ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

45

　まだ寺山のことは良く知らないが、確かに犯人として疑われている割に堂々としているというか、どっしりしているように見える。

「こうなったら――やっぱり直接本人に聞いたほうが早いのかしら？　でも、それで変に警戒させたくもないし」

　コトリがとんでもないことを言い出した。いっそのこと寺山と直接対決してしまえば話が早いとは思ったが、まさか同じことをコトリが考えているとは。

「あの、コトリさんのお母様にお話を伺うことはできないのでしょうか？　それと、当時のことを知っていそうな、当時の使用人の方とか」

　まだ千早は外堀を埋めるつもりらしい。いざ、直接対決をするとなると、千早のようなやり方のほうがまともに思えてしまうから不思議だ。

「多分、今日はずっとお屋敷のほうにいるかと。それと――そうですわね、当時から仕えている方も何名かいると思いますわ。ただ、使用人の方々には暇を出したしまったから、今すぐ話を聞けたりはしないと思いますわね」

　コトリの言葉に少し食い気味になりつつ「ならば、お母様から話を伺いましょう」と千早。コトリの母親ならば当時のことを覚えているだろうが、しかし有力な情報が手に入るとは思えなかった。

「ならば、一度屋敷のほうに帰るということで良いですわね。もう大丈夫なのであれば、寺山を呼ぶけれども」

　屋敷に帰るにしても、最も疑わしき人物を頼らねばならないというのは、なんとも不思議な感覚である。ただ、彼は自分の仕事を全うしているし、特別何かをしてくるというわけでもないのだが。

「あ、そう言えば玄界灘さん達は？」

　千早が言うまで存在をすっかり忘れていた――なんて言ったら怒られるだろうか。彼らもそろそろ戻って来ても良さそうなものだが。

「そろそろ戻ってきていてもおかしくはないのですがね。どこまで足を伸ばしたのでしょうか」

　鯖洲だけならば分からなくもないが、冥がついておきながら、勝手にどこかに行ってしまったということはないだろう。聞き込みに夢中になっているのかもしれない。

「――連絡してみますわ」

　コトリはそう言うと、スマートフォンを取り出して、電話をかけ始めた。すぐに相手が出てくれたようだった。

「こちらはあらかた調べ終わったけれども、そちらはどう？　え？　それは実際にお話を聞いてみるべきかもしれませんわ」

　どうやら、収穫があったのはこちらだけではないらしい。鯖洲達もまた、何かしらを掴んだようだ。これでもし、電話の相手が鯖洲や冥じゃなかったらどうしよう。