生活魔法は万能です

１１６ 黄昏れて

　六日目になってもルキアスは解決の糸口すら見付けられていない。せめて気分転換をと、地下一階商店街の大衆食堂で夕食だ。稼ぎ的に週一度くらいなら外食しても大丈夫だから、その一度を今夜にした。ただその数少ない外食に最も安価なラビット丼、つまりホーンラビットの肉を甘辛く煮込んだものを白飯の上に載せるだけの料理を選ぶところは貧乏性故だろう。
　そして食すのだが、ラビット丼がいつもより妙に味気なく感じられた。

（失敗したかなぁ）

　ここには究極とも言える選択がある。美味しい料理は気分が落ち込んだ時に少しでも気分が上向くのに期待して食べるべきか、それとも料理をより美味しく食べるために良い気分の時に食べるべきか。いつでも美味しい料理を食べられるなら迷いはしないが、ルキアスにはその一回一回の食事が貴重だから迷ってしまうのだ。

（いや、今は料理の味のことを考えちゃダメだ）

　変に考えたら料理が余計に味気なくなる。
　しかしそうして思考を切り替えようとすると、代わりに思い浮かぶのは課題のことだった。

（根本的に銃の構造を見直さないとだめかな……）

　ルキアスから仕掛ける時は時間に縛られずにゆっくり時間を掛けられる。しかし仕掛けられた場合は攻撃を受ける前に対応しなければならない。その時間がルキアスにとってはあまりに短く、いかんともし難い。
　このまま同じ事を繰り返しても「たまに射撃ができる」程度から先には進めそうにない。今がそうだから、全く進歩できないと言うことだ。
　ルキアスには足掻くだけ無駄にも思えた。

「どうした兄弟、何を黄昏れてるんだ？」
「ロマさん……」
「どうした？　時化た顔してっと幸せが逃げてくぞ。悩みがあるなら俺が聞こうじゃないか」

　ロマは二人掛けテーブルのルキアスの向かいに座ってラビット丼を注文すると、「さあ、何でも話せ」とばかりにずずずいっとテーブル越しに身を乗り出した。