ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

新四幕 ルパートの焦り（１）

　フィースノーの街へ戻った私達は、荷物を取りに宿屋へ向かったエリアスと一旦別れ、一足先に冒険者ギルドへ帰ってきていた。
　予想していたがマスターはカンカンに怒った。リーベルト（リリアナ）は行き先も告げずに、ベテランの職員すら手こずる危険フィールドへ単独出動したのだ。マスターの怒りの大半は心配からくるものだろう。

　時刻は１７時を回った。受付業務の終了時刻だ。冒険者達は帰り、ギルドのエントランスホールには職員である私達以外残っていなかった。

「どうもすみませんでしたぁ」
「すみませんで済んだら、冒険者ギルドも王国兵団も要いらねぇんだよ」
「ケイシー、あまりカッカするな。俺の尻に免じて許せ」
「魔王様、リリアナの今回の行動は捨て置けない違反行為です。そして免じるのは尻ではなく顔です」
「……あの～ちなみにぃ、私が居ない間は、誰が受付カウンターに座ってくれたんですかぁ？」
「ギルドマスターである俺だ。大不評だったぞ」

　だろうな。美女であるリリアナと会いたいが為に、フィースノーの街を活動拠点にしている冒険者も居るほどだ。それが急に強面こわもてのオッサンに代わったら、きっと泣きたくなる。

「あ、私ぃ、もう帰る時間ですのでぇ」

　ルパートが首を傾げた。

「そういやおまえって、いつも必ず定時で帰るよな？　仕事が早くてそれまでに終わらせてるから文句は無いが」
「ええ。夜は叔父から店の経営について学ぶので、家に帰らなくてはならないんです。本当は僕もここの独身寮に入りたいんですけどね」

　男の声でハキハキ話したリーベルトへ、今度はマスターが突っ込んだ。

「おまえ、自分の素性をみんなに話したのか？」
「はい。ちゃんと店を継いでから打ち明けるつもりだったんですが、魔王様に男だって見破られちゃったので、その流れで」
「何だよ、マスターはコイツがあの時のリーベルトだって知った上で雇ったのか？」

　マスターは腕組みをして難しい顔をした。

「まぁな。俺も最初は驚いたよ。裕福な家庭のお坊ちゃんにここの仕事が務まる訳がないとも思った。だが何度断ってもコイツは諦めなくてな。恩人であるウィーの傍で、ウィーの役に立ちたいって譲らなかったんだ」
「リーベルト……」

　私はついウルッと来た。そんな私にリーベルトは笑顔を向けた。美しい女性の中に熱い青年の眼差しを見つけた。

「ま、将来シュターク商会を継ぐ人物だから、くれぐれも危険な任務には当たらせないよう、商会の役員からキツく釘を刺されたがな」
「それで男を内勤の受付嬢にしたのか？　無茶苦茶だろ。リーベルトも女装なんて断れよ」

　ルパートは呆れ顔だったが、

「う～ん……。最初は仕方無しだったんですけどね、途中で楽しくなってきちゃいました。ホラ、僕って綺麗だからこういう服装やポーズが似合うんですよ」

　リーベルトは両拳を口の前に配置して、お尻をプリプリ振って見せた。

「……男と判った今ではそのポージング見ても殺意しか湧かねぇよ。あと魔王様、横で真似しなくていいんで」
「まぁまぁルパート、ギルドは商会から多額の寄付金を頂戴したんだ。それで調子が悪かった魔道ボイラーを最新型に交換できたんだぞ？　俺達が温かいシャワーを浴びられるのは、シュターク商会のおかげなんだから感謝せんとな」
「結局金かよ」
「結局金だよ」

　世知辛せちがらい世の中だ。
　私が悟っていると玄関の大きな扉が開いて、六十代くらいの見た目をした男性がホールへ入ってきた。冒険者には見えないな。それにもう店じまいだ。
　男性は一礼して告げた。

「すみません、お嬢様をお迎えに参りました」

　すぐにリーベルトが男性を紹介した。

「彼は僕の送迎をしてくれている執事のアスリーです。いつもはギルドの前に馬車を停めて待っててくれるんだけど、今日は僕がなかなか出てこないから入ってきたんだね」
「お嬢様、その話し方は……？」
「うん。僕が男のリーベルトだってバレちゃった」
「さようでしたか。……ロックウィーナ様」
「え、はいっ!?」

　急に名指しされてビクついた。執事のアスリーは私の前に立ち、深々と頭を下げた。

「リーベルト様を救って下さったご恩、生涯決して忘れません。お礼が遅くなりましたが本当にありがとうございました」
「いえ、そんな。私は仕事をしただけですので。それに私だって彼にいろいろ助けられています」

　今日ガロン荒野で起きた出来事については言わないでおこう。心配させちゃうもんね。

「その謙虚さ、リーベルト様がお話し下さった通りの方のようですね。これからもリーベルト様のことを宜しくお願い致します」
「はい、こちらこそ」

　アスリーが握手を求めてきたので応じた。ん？　まだ身体を鍛えているのかな？　握った彼の手は戦士の手だった。

「さ、リーベルト様、今日はもう帰りましょう。叔父様がお待ちですよ」
「そうだね、帰ろうか。それでは皆さんまた明日」

　これ以上マスターの小言を受けたくないリーベルトは、アスリーを伴ってさっさとギルドを出ていった。ちなみに彼は銃を鍵のかかるロッカーに置いていたが、楽器ケースに入れて、周りに銃だと判らないようにカモフラージュしていた。

「くそっ、逃げられたか」
「マスター、今日はリーベルトを許してやってくれ。アイツが居なかったら、ウィーが大怪我を負っていたかもしれないんだ」

　それどころか死んでいたかもしれない。今更だが私は肝が冷えた。