透明の「扉」を開けて

２３の扉 新世紀

ティータイム

　少し　騒めきのある「黄の茶室」には
　　既に数組の「お茶会」が開かれていて。

　連れ立ってやって来たパミール、ガリア、私の三人は
その部屋の入り口に立ちながら　ぐるりと席の物色をしている、ところだ。


「あ、ヨルこの辺りならいいんじゃない？」

「そうね。目立たず、奥過ぎない。」

「　　　ん、いや　私隠れてるわけじゃないから大丈夫だよ。」

「…まあ、一応ここにしましょ。なんだか、ねぇ。貴女、やっぱり目立つもの。」


　いつもならば、「私の区画」か　二人のどちらかの家

その選択で気兼ねなくお喋りをするのだが、今日は私のリクエストでここ、黄の区画のお茶会部屋へ　案内してもらっている。

　そして「何故　今日ここか」と言えば
　単純に「場所を変えたい」というのと、
　「最近の世界はどんなかな」って　ふと浮かんできたからだ。

勿論、わざわざ首を突っ込んで行くことはないけれど
　私主が自分の位置を把握しておくのは　いつだって「有効な手段」である。

　かくして、「なんか　面白そう」というセンサーが働いた私は
　パミールに前もってお願いしておいたんだ。


　　まあ　なにか「謎の心配」はされているけれど
　　別に「今の私」は「溶け込んでいる私」だし
　　色も落ち着いた感じに仕上げて来たから、
　きっと他から見ても「なんてことない景色の一部」になる。

　そう思えば、不思議なもので
きっと「以前の私」は「自分がこの世界で特殊な存在だと思っていた」から、無意識に目立つし、「侵食されそうなこと」が起こっていたのだ。

　でも　今は「ぜんぶのなかの一部」だから。

　とても上手く全体に溶け込んで、周囲にそれと悟られることはないだろう。


「　　　成る程な。」

「さ、支度は出来た。ほら、見て見て。今回のお菓子はここのにしたの。」

「うわぁ、予約したの？」

「ううん、ここは彼の従姉妹がやってるのよね。だから融通してもらっちゃった。」
「いいわね。」
「お土産もあるから。持っていって？」

「ありがとう。私のはコレ。手作りだけど。」

「　　　ふむ。　最近はお嬢さん達が自分で作るのも流行ってる様だね？」

「ふふ、私達はもうお嬢さんって歳でもないわよ。………ヨルは変わらないわね…相変わらず。」

「　　うん？」


　　パミールの「話題のお菓子」
　　ガリアが「お菓子作りをしていること」。

　そして「お嬢さんって歳でもない」というガリアは今、立派にエローラと共同して服のデザインをしているし
パミールは大分前に婚約者と結婚して、既に「奥さん」である。


「　　まあ？　確かに、「少女」じゃ、ないんだろうけど。　お嬢さんでは　あるな。」

　チラリと「パミールがお母さんではないか」を確認してみたが
それはまだ無いことが視て取れる。


「で、なんでそんなに艶々なの？化粧水変えてないわよね？あ、エローラから聞いたけど、そのラピスにある紺色の店がいいのかしら。今度私も行ってみたいんだけど。」

「　　うん、いいよ。一緒に行く？　大丈夫なの？」

「………多分。お肌の為なら母も頷く…と思う。」

　　そうやって　目を輝かせるガリアの家は
　「服飾」を許すだけの寛容さはあるが「ラピスへ直接出向く」まではどうだろうか。


「　　　決まったら教えてね。　私はいつでもいいから。」

「うん。頑張る。」
「　　　ふふ」

　しかしこうやって「ひとつひとつの話題事柄」から、「今のデヴァイの傾向」を知れるのだから　やはりこうしたお茶会は貴重である。


　　ガリアの　両親がどういう決断をしてくるか
　　パミールの近況
　　この部屋の騒めきの空気。

　そんな「ところ」からもあらゆる濃度の「情報」は染み込んできて、私器の中で自然と掻き混ぜられ　「時が来れば」、チーンと出てくるのだ。

　だから　
　ゆっくりと優しく淹れられているお茶の柔らかさを観ながら。

　何故か最近話題になりがちの「私のお肌の話」へ
　内容は滑ってゆく。


「でも、確かにヨルが「変わらない理由」はわかる気がするのよね。彼の所為でしょ、多分。」

「　　えっ　　そっち？」

「ふふ、確かに私もそれは思うわ。………この間の儀式の時もそうだったけど。彼、なにか神秘的だもの。いつの間にかあの位置にいるけれど、誰も違和感を抱いてないしね。私達はヨルとの事、知ってるから「ああそうなんだ」って思ったけど。」

「一緒にいる人で、なんだろう、生活が変わるから？なんて言うんだろう、肌質とか、雰囲気も勿論だけど。食べる物なのかなぁ。…あ、でも私もグロッシュラーの野菜はよく摂る様にしてるの、最近。」

「わかる。これまで入って来てたのは、少し鮮度が落ちるのよね。味は濃いんだけど。距離の関係なのかしら？」

「どうだろうね。」


　二人が言っているのは「これまで通りのラピスの野菜」と
　「新しい畑で作られているグロッシュラーの野菜」の違いだ。

　ラピスの野菜も　今は「以前よりは濃い」けれど
　きっと「間に幾つもの行程を挟む」所為で　鮮度が落ちるのだろう。

勿論、えっちらおっちら輸送しているわけではないけれど
　所謂「利権」が絡んでいてストレートに入ってこないのだ。

　ここら辺は「まだ古い体制」が残っているから仕方がない。

だけど　
　それもまた　徐々に解消されて
　フレッシュな「ラピス野菜」が出回ると　いいのだけど。


「なにしろ食べ物の質を気遣うなんて。これまでなかったもの、私にも効果は出てるわ。確かにお嬢さんと言っても差し支えないかも。母も自分が娘の時より、私の方が艶があるから羨ましいって言ってたわ。」

「ああ、それはうちもあるわ。ここのところ、急激に変わってきてるでしょう？レナの店みたいな事、始めてる子もいるし。でも、やっぱりこうして自分の意思で、自分に手を掛けられるっていいわよね。」

「　　　うんうん」

「あ、でもヨル。太らない秘訣とか、あったらそれは教えて欲しいかも。」

「えっ、そんなのあるの？」

「　　秘訣　　」

「そう、私もだけど、最近美味しいものが多いじゃない？確かに、前より幸せも感じるし、全体的にはここも上がって来てるのは分かるんだけど。………その弊害と言っていいか、ウエストも増えてきてるのよ。」

「わかる。みんなが色々美味しいものを作り出したからね。美味しいものが増えるのは嬉しいけど、サイズが増えるのは勘弁。」

「　　　ふふふ」

「いや、笑い事じゃないのよ。かなり、これは真剣な話なんだから。」

「　　いや、うん、わかってる。　えっ、でも私の思う方法なんて「太ると思ってるから太る」とか　「自分を客観視する」？　くらいしかないけど　」

「…………それって。「太らない」、と思ってれば太らないって事？」

「　　まあ　　そうとも言うけど。　でも、「思ってるだけ」じゃ、太ると思うけど。」

「えっ？…………詳しく。」

「　　　う～ん　、　あのね　　」


　この話題が　出て　少しすると
　「一番近い席のグループの耳」が　ダンボになり始めたのが　わかって。


　　　うん　やはり

　　　　この話題は　万国共通


　そう思った私は　とりあえず「クリアな声」で話すべく、
　　一旦呼吸を整えてから
　きちんと　根源に立って。

　「さて　どの切り口がいいか」と場を読みながら
　世界この場を　眺めていたのである。