精霊の加護を持つ聖女。偽聖女によって追放されたので、趣味のアクセサリー作りにハマっていたら、いつの間にか世界を救って愛されまくっていた

第３章 精霊と新しい暮らしを始める元聖女

第５４話 待ちぼうけ

　クロードに依頼された通り、拠点となる宿を押さえて、待ち合わせ場所へ。
　約束の夕暮れには少し早いから、クロードはまだ現れない。
　いつもなら、アクセサリーを作りながら気長に待つけれど、今回は嫌な予感がして、居ても立ってもいられず、ただただクロードを待つ。
　すると、

「お嬢さん。どうしたの？　道に迷ったのかな？　良ければ僕たちが案内してあげるよ？」
「そうそう。お腹空いてない？　ご飯でも食べに行こうよ」

　私を迷子だと勘違いしたらしく、二人組の男性が話し掛けてきた。

「いえ、お気持ちはありがたいのですが、私は人を待っているだけで、道に迷っている訳ではないので」
「そうなの？　でも、僕たちすっごく良いトコ知ってるよ？　一緒に行かないと損しちゃうよ？」
「そうそう。俺たち、この街の事なら何でも知ってるからね」

　何でも知ってるの？
　じゃあ、精霊さんが運ばれそうな場所や、あの場所の事も知っているのかしら。

『ちょ、ちょっとリディア！　リディアってば！』

　エミリーが何か言いたそうだけど、ちょっとだけ待っていてね。

「あの、でしたら薬が運ばれて来そうな所を教えて欲しいんですけど」
「おっと、お嬢さん。大人しそうな顔して、意外とイケるクチ？　いいね、ボクそういう女の子大好きだよ。じゃあ、最高の場所を教えてあげるよ」
「いいねー！　さぁ、こっちだぜ。最高なヤツを教えてやるよ」

　あれ？　二人があの場所とは逆の方向へ行こうとしている。
　どこへ行くの？　と尋ねようとしたところで、

「貴様ら。私のフィアンセに何の様だ」
「あぁん！？　何だテメェ……がはっ！」
「おい、いきなり何をしやがる！　この女は自分から……ごへっ！」

　クロードがやって来て、瞬きする間に二人の男性を当身で倒してしまった。

「リディア、大丈夫ですか？　何か変な事はされていませんか？」
「え？　えぇ。だけど、この人たちは、あの薬の行き先を教えてくれようとしただけですよ？」
「リディア……この二人は何も知りませんよ。良いように騙されたのです」

　えぇっ！？　そうなの！？　確かに、向かおうとしていた方角は変だったけどさ。

『残念ながらクロードの言う通りだよ。こんなただのナンパ男が、知っている訳ないよ』
（そ、そうなんだ……）
『そうだよ。まぁでも、この二人は吹き飛ばされただけで済んだから運が良いよ。あのままクロードが現れずに、リディアへ何かしようとしていたら、ウチが許さなかったからね』

　あ、あれ？　エミリーがメチャクチャ怒ってる？
　わ、私のせいかな？

『ううん、違うよ。騙されるようり騙す方が悪いに決まってるでしょ。ただ、今回のはリディアも酷いけど……まぁそれだけ心配してくれていたんだよね』

　溜息と共にエミリーがいつもの様子に戻ったので、一先ず大丈夫……かな？
　クロードは、倒れている男性二人を睨んで居るから、不機嫌みたいだけど……大きく深呼吸して、クロードが私に向き直る。

「リディア。ところで、宿は抑えてくれましたか？」
「うん、大丈夫」
「では、そちらへ場所を移しましょう。情報収集した結果、どうやらあの場所は、思っていた以上にマズそうです」

　クロードに促され、拠点とする宿の一室へ移動したところで、クロードが調査内容を纏めて話し始めた。