精霊の加護を持つ聖女。偽聖女によって追放されたので、趣味のアクセサリー作りにハマっていたら、いつの間にか世界を救って愛されまくっていた

第３章 精霊と新しい暮らしを始める元聖女

挿話１９ リディアを守るクロード

「リディア！？　どうして、ここに！？」

　イーサリム公国の中枢とも言える場所で、忍び込んだ建物全てが、どれもこれも危ないというのに、何故待っているように言ったリディアが要るのだろうか。
　私が口を開く前に、青いアクセサリーを取り出し、

「良かった！　傷が治った！」

　痛みが消えると共にリディアが無邪気な笑顔を浮かべる。
　……私の傷を治す為に来てくれたのか。

「リディア。危ないので、少しだけここで待っていて下さい」

　建物の陰にリディアを隠すと、追手を切り捨て、再びリディアの下へ。

「リディア。傷を治してくれて、ありがとう。だけど、ここは危険だから……」
「待って！　クロード。おそらくだけど、薬がありそうな場所を見つけたの」
「な……どうやってですか！？」
「朝、宿に二人組の男性が押しかけてきたんだけど、エスドレアの大臣とか薬とかって話をしていて、やり過ごして後をつけたら、ある建物に入ったの。ねぇ、その建物って、怪しいと思わない？」
「リディア！？　宿に男が押し掛けてきた……って、大丈夫なのですかっ！？　怪我は！？　変な事をされていませんかっ！？」
「あはは、大丈夫だよ。それより……クロードっ！？」

　怖かったはずなのに、気丈に振る舞うリディアを見て、思わず抱きしめる。
　暫しリディアの温もりに癒され、

「リディアを怖がらせた者……許さん！」
「クロード！？　大丈夫だから！　ほら、怪我とかも一切ないからね！？」

　改めてこの事件を解決させる事を誓う。
　……しかし、それにしてもだ。
　宿に刺客が来たという事は、この街一帯が危険だと思われる。
　だったら、リディアは一体どこに居るのが一番安全なのだろうか。

「ねぇ、クロード。クロードってば。その怪しい建物へ案内するから、一緒に行ってくれないかな？」
「しかし……いや、そうか。そういう事か」

　この街に安全な場所が無いのであれば、私が作れば良いのだ。
　集中しろ。先程のような不意打ちにも全て対応するんだ。
　神経を研ぎ澄まし、絶対にリディアを護る。
　絶対にだ！

「わかった。リディア……一緒に行こう。ただし、私から絶対に離れないように……いや、これも違うか。リディアを離さないからね」
「え？　は、はい」

　リディアの手を取り、目的の場所へ共に向かう。
　走りながらも周囲に気を張り巡らせ、人の気配を感じたら道を変え、ルート上避けられない場合は全速力で倒す。
　私はともかく、リディアにはかすり傷一つ負わせない。その覚悟を胸に神経を研ぎ澄ませていると、

「クロード。私なら大丈夫だから。ほら、目的の建物のすぐそばまでやってきたし、少し休憩しましょ？」

　リディアの言葉がすっと胸に入って来る。
　……やっぱりリディアは凄い。石を見分ける力とか、そんな事抜きに人を癒す事が出来る。
　まるで聖女みたいだ。
　ずっと気を張っていたので、一息吐き、改めて気を引き締めると、リディアが案内してくれた怪しい建物へ突入した。