日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

ましゅまろ

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19.理想への試練

暁の休息

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──東京・帝国大学構内、1943年1月19日。

冬の陽射しが差し込む診察室。
蒼月レイの顔色は明らかに悪く、白衣の医師たちは互いに目配せをした。

「これは……危険水域です」

主治医の報告は簡潔だった。

「心拍の不整、栄養不足、睡眠時間の著しい欠如。
このまま公務を続ければ、次は倒れるだけでは済まない可能性があります」

レイは無理に笑った。

「……そんなに、やつれてますか？」

だが、それに答える者はいなかった。

⸻

「殿下。私たちは……あなたを、休ませるべきだと判断しました」

帝国戦略評議会の面々が、全員で頭を下げた。

レイは眉をひそめる。

「ここで私が抜けたら、誰が舵を取るんです。
……旧勢力は、まだ動いている」

その言葉に、一人の男が静かに口を開いた。
憲兵総監──樋口中将。

「ご安心ください。既に我々は、裏で不正蓄財を行っていた財界人6名、官僚3名、元陸軍人2名を拘束済みです。
全て、法と証拠に基づいての措置です」

さらに別の参謀が続ける。

「殿がお休みの間に、我々が膿を出しきります。
これは、貴方が作ってくれた“秩序”を守るための戦いです」

レイの視線がわずかに揺れる。

「……私を狙った暗殺未遂も、その一環か」

「はい。裏には、政財軍にまたがる残存勢力が絡んでいます。
だが、もう逃がしません。貴方がいない間に、すべて片をつけます」

⸻

その夜。御所から、陛下の勅語が届けられた。

「レイよ。そなたが斃れては、国の柱が折れる。
そなたは剣であり、灯であり、導き手である。
それゆえにこそ、今は“生きる”ことを選べ」

それを読み終えたレイは、静かに息を吐いた。

「……わかりました。
では、私が“戻る場所”を、頼みましたよ」

⸻

──1943年1月20日。帝都・東京駅。

プラットフォームには、無言で立つ政府高官、秘書団、そして警備部隊。

民衆には公表されていないが、レイが南方静養に赴く日である。

厚手の白いコートに身を包んだ少年は、誰よりも静かだった。
その瞳に宿るのは、“去る者”ではなく、“再び帰る者”の覚悟。

列車に乗り込む直前、重臣の一人が口を開く。

「ハワイには、外務省が確保した専用施設があります。
米国との共同警備体制も敷かれており、完全な安全が保証されます」

「……日本にいたら、私はまた机に向かってしまうでしょうからね」

レイは苦笑し、続けた。

「それに、ハワイという選択は……アメリカとの“信頼”を世界に示す意味もある」

「仰るとおりです。
貴方の静養そのものが、“未来の外交”の証になるのです」

汽笛が鳴る。

「行ってきます」

小さく告げたその一言に、誰もが黙って頭を下げた。

⸻

──ハワイ・オアフ島、1月21日

波の音。風の音。鳥の声。

真珠湾の奥に構える白い別荘地に、蒼月レイが降り立った。

そこは、すでに特別警備体制が敷かれていた。
警備兵、医療班、そして日本政府から派遣された信頼の置ける秘書官たち。

「ここが、私の“牢獄”ですか」

冗談めかして呟くレイに、側近が笑った。

「いえ、“再生の巣”です。
殿下にしか守れない国のために、ここで心と体を養っていただきます」

レイは空を見上げた。
広がる青。眩しい陽光。日本とは違う時間の流れ。

「……戦いは終わっていない。けれど……
今だけは、“生きること”を優先しよう」

そう呟いた時、ふと――
別荘の先にある図書館のベランダに、一人の少女の姿が見えた。

静かに本を読み、微笑みを浮かべるその少女の名を、レイはまだ知らない。

だがそれは、新たな運命の始まりだった。

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