日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

ましゅまろ

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19.理想への試練

影の手

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──その日は、小雪が舞っていた。

東京・帝国大学構内。
凍てついた中庭を、蒼月レイはマントを翻して歩いていた。
まだ15歳になったばかりの彼の体には、寒さが染みていた。だが、歩みは止めなかった。

その後ろを静かに歩く秘書官が、声を落とした。

「体調はいかがですか？主治医からも、休養が必要だと──」

レイは首を横に振る。

「……今はまだ、“立ち止まる時”じゃない。
この一ヶ月が勝負だ。民意を制度に落とし込む“根付かせる作業”が、最も難しい」

⸻

だが、レイが知らぬところで、
この“少年主導の改革”を危険視する動きが静かに広がりつつあった。

それは“官僚”でも“政治家”でもない。
国家の最奥に、ひそかに息づく**“秩序の番人たち”**だった。

⸻

その夜。帝都・市ヶ谷。

ある一室に、顔を隠す数人の男たちが集っていた。
机の上には、蒼月レイの顔写真と、行動記録。
彼の講演予定、移動ルート、健康状態に至るまで、克明に記された資料が広がっていた。

「……もはや、“個人”ではない」
「この少年は、“制度”を創り、“天皇”の信任を得、“国民”の希望にまでなった」
「こうなると、“正攻法”では止められぬ。何か一つ歯車を狂わせるだけでいい……」

重く、鈍い沈黙が部屋に降りた。

そして一人が言った。

「──事故に見せかけろ。
少年は、たとえ死なずとも、“恐怖”を知れば引くかもしれぬ」

⸻

一方、レイはその頃、宮城へと向かっていた。
天皇陛下への年始の御進講を終えたばかりである。

御所の空気は、神聖で、凛としていた。
陛下は、あくまで穏やかな口調で、彼に言葉を授けてくださった。

「……レイよ。お前は、今、風を受けて立っている。
風は時に追い風となり、時に嵐となろう。
だが、忘れてはならぬ。“民の声”は、風の源であると」

その言葉に、レイは深く頭を垂れた。

「恐れ多き御言葉、胸に刻みます」

彼の声は、わずかに震えていた。

──直感していたのだ。
“何かが起きる”という得体の知れぬ不安を。

⸻

数日後。東京・霞ヶ関通り。
帝国戦略本部へ向かうレイを乗せた黒塗りの車が、静かに街を進んでいた。

そのときだった。

──ガタン、と突然、車が大きく揺れた。

「爆発！？」
護衛が叫ぶ。車の前方、舗装の脇に仕掛けられていた簡易爆発装置が、タイヤを跳ね上げたのだ。

「ただの事故じゃない、狙われていた……！」

レイは助手席から転がり出て、護衛に守られる中、近くの建物へ避難した。

幸い、怪我はなかった。
だが、報道は過熱し、「暗殺未遂」の三文字が一斉に踊った。

⸻

数日後、帝国戦略本部にて。

重々しい空気のなか、会議が開かれた。

「誰がやったのか……内部犯か、思想犯か」
「警察は“左派の暴発”と発表していますが、証拠が薄い。あまりにタイミングが良すぎる」

レイは黙って聞いていた。
やがて、静かに言った。

「これは“反発”ではない。“抑止”だ。
誰かが、この国が進もうとする“改革”の手綱を引き戻そうとしている」

参謀が言う。

「いったん、表舞台から退きましょう。安全が確保されるまで……！」

だが、レイはかぶりを振った。

「私は、姿を消すことで“敵の望む形”にするわけにはいかない。
動揺した国民に、“不安”ではなく“確信”を届ける──それが私の務めです」

その言葉に、部屋中が静まり返った。

⸻

夜。執務室。

レイは机に向かい、一通の手紙をしたためていた。

「命を狙われることなど、覚悟のうちです。
それよりも怖いのは、“理念が曇ること”。
私は、ただの少年としてではなく、この国の“責任者”として立っています」

そして最後に一言、付け加えた。

「私は、どこまでも“希望”を示す存在でいたい」

そのペン先は、いつもより少しだけ重かった。
だが、その目には、曇りはなかった。

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