【架空戦記】狂気の空母「浅間丸」逆境戦記

これはあり得たかもしれない。シベリア出兵は大成功に終わった。そこから世界史は狂い始めたのである。これから世界は日独同盟が支配するのだ。 ※カクヨムでも投稿中ですが、アルファポリス中心です

1922年に締結されたワシントン海軍軍縮条約において、日本海軍は赤城と加賀を空母に改装することは無く、新造空母を建造。また、軽巡洋艦なども水雷戦重視から航空戦重視に変更。世界初の”空母打撃群”を編成し英米に対してその牙を突き立てていく…

1934年の6月に軍令部総長の伏見宮が急逝。その後任には海兵29期の米内光政が就任。米内は軍令部内、ひいては海軍内の大改革を行っていくが、戦争の渦に否が応でも巻き込まれていくことになる。

日露戦争で判定勝ちを得た日本は韓国などを併合することなく独立させ経済的な植民地とした。これは直接的な併合を主張した大日本主義の対局であるから小日本主義と呼称された。 大日本帝国ならぬ小日本帝国はこうして経済を盤石としてさらなる高みを目指していく… 戦線拡大が甚だしいですが、何卒！

　生まれついての勝負師。 　あるいは、根っからのギャンブラー。 　札田場敏太（さつたば・びんた）はそんな自身の本能に引きずられるようにして魑魅魍魎が跋扈する、世界のマーケットにその身を投じる。 　時は流れ、世界はその混沌の度を増していく。 　そのような中、敏太は将来の日米関係に危惧を抱くようになる。 　亡国を回避すべく、彼は金の力で帝国海軍の強化に乗り出す。 　戦艦の高速化、ついでに出来の悪い四姉妹は四一センチ砲搭載戦艦に改装。 　マル三計画で「翔鶴」型空母三番艦それに四番艦の追加建造。 　マル四計画では戦時急造型空母を三隻新造。 　高オクタン価ガソリン製造プラントもまるごと買い取り。 　科学技術の低さもそれに工業力の貧弱さも、金さえあればどうにか出来る！

　兵棋演習の結果、洋上航空戦における空母の大量損耗は避け得ないと悟った帝国海軍は高価な正規空母の新造をあきらめ、旧式戦艦や特務艦を改造することで数を揃える方向に舵を切る。 　そして、昭和一六年一二月。 　日本の前途に暗雲が立ち込める中、祖国防衛のために改造空母艦隊は出撃する。 　「瑞鳳」「祥鳳」「龍鳳」が、さらに「千歳」「千代田」「瑞穂」がその数を頼みに太平洋艦隊を迎え撃つ。

　ワシントン軍縮条約、さらにそれに続くロンドン軍縮条約によって帝国海軍は米英に対して砲戦力ならびに水雷戦力において、決定的とも言える劣勢に立たされてしまう。 　その差を補うため、帝国海軍は航空戦力にその活路を見出す。 　そして、昭和一六年一二月八日。 　日本は米英蘭に対して宣戦を布告。 　未曾有の国難を救うべく、帝国海軍の艨艟たちは抜錨。 　多数の艦上機を搭載した新鋭空母群もまた、強大な敵に立ち向かっていく。

「合衆国海軍ハ 六〇〇〇〇トン級戦艦ノ建造ヲ計画セリ」 米国駐在武官からもたらされた一報は帝国海軍に激震をもたらす。 新型戦艦の質的アドバンテージを失ったと判断した帝国海軍上層部はその設計を大幅に変更することを決意。 六四〇〇〇トンで建造されるはずだった「大和」は、しかしさらなる巨艦として誕生する。 だがしかし、米海軍の六〇〇〇〇トン級戦艦は誤報だったことが後に判明。 情報におけるミスが組織に致命的な結果をもたらすことを悟った帝国海軍はこれまでの態度を一変、貪欲に情報を収集・分析するようになる。 そして、その情報重視への転換は、帝国海軍の戦備ならびに戦術に大いなる変化をもたらす。