日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

26. 世界を照らす知性

黄昏の総統府

1943年8月2日
ベルリン・総統官邸地下壕（フェーアブンカー）

分厚い鉄扉が、重い音を立てて閉じられる。
その向こうには、かつて“千年続く”と謳われた帝国の最後の影があった。

アドルフ・ヒトラーは机に向かい、震える手で書類にサインをしていた。
名前の下に残ったインクの滲みが、手の震えの激しさを物語る。

「ゲッベルス、これは最後の命令だ……」

側近のヨーゼフ・ゲッベルスは黙って頷いた。
だが、その目は既にかつての情熱を失い、乾いた灰色をしていた。

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地上では、砲声がベルリン市街を切り裂いていた。
ソ連軍と連合軍の二方面から包囲された都市に、もはや逃げ道はない。
ブランデンブルク門は崩れ落ち、シュプレー川には黒煙が漂う。
帝都は、死に瀕した巨獣のように喘いでいた。

「……この国は、我が手で救われるはずだった」

ヒトラーは独りごちた。

「我々の理想は、ドイツ民族の永遠の栄光だった。ユダヤ、共産、背教の徒どもがそれを踏みにじったのだ……！」

彼の声には、かつてのような激情はなかった。
言葉は空洞を響くだけで、誰の心にも届いていなかった。

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地下壕の会議室には、わずか数名の側近だけが残っていた。
ヒムラー、ゲーリング、ケール、そしてゲッベルス。
だが、その多くは既に逃亡を図る準備を進めており、忠誠など口先だけのものだった。

「総統、もはやベルリンは持ちません……。脱出の手段は、まだ残されています。南へ――バイエルン、あるいはオーストリアまで撤退すれば……」

「愚か者め！！」

ヒトラーは立ち上がり、机を拳で叩いた。
その声に、地下壕の照明がわずかに震える。

「私は最後までこの都市に残る。
帝国の中心であり、世界の希望であったベルリンと運命を共にする。
逃げる者は敗北者だ。
私は“死”という栄誉をもって、この国と一体化する」

その姿に、誰も反論しなかった。
ただ、死を語る総統の背中が、奇妙なまでに小さく、孤独に見えた。

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その夜、ヒトラーは愛人エヴァ・ブラウンと短い式を挙げた。
花もなく、賛美歌もなく、ただ形式だけの結婚。
翌朝、ふたりは隣室で静かに毒を飲み、そして銃声が響いた。

「総統が……」

その報を聞いたゲッベルスは、しばし言葉を失った。
やがて、「彼の意志に従おう」と呟き、妻マクダと共に、自らの子供たちを毒殺した後、火を放って命を絶った。

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8月3日午前
ベルリン中央官庁区――白旗が掲げられた。
市内に展開したソ連軍と連合軍は、正式に降伏を受け入れ、占領行政を開始。

その頃、極秘裏に設けられた地下通路を抜け、ある人物がベルリンを後にしていた。
彼の名はカール・エハルト。反ナチスの政治家にして、戦後再建の鍵を握る男。
彼は心に刻んでいた――かつて“未来”という概念を与えてくれた日本の少年の言葉を。

「国家を壊すのではなく、理念を再構築せよ」

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同日午後
東京・帝国中央官庁舎

「ベルリン、陥落しました」

その報告を受け、蒼月レイは小さく頷いた。
だが、その表情に歓喜はなかった。
むしろ、遠い空の向こうを見つめるように、沈黙がその瞳を覆っていた。

「ようやく……か。だが、これで終わりじゃない。始まりだ」

「ヒトラーは？」

「……自ら命を絶ったようだ。最後まで、独裁の殻の中にいた」

その言葉に、桜がそっと尋ねた。

「……怖くなかったのかな。終わりが来るって、きっと分かってたのに」

「きっと、怖かったよ。だから、死を選んだ」

レイは静かに言った。

「でも、僕たちは違う。
未来を築くために、死ではなく、生を選ぶ」

その言葉に、桜はそっと微笑み返した。

「うん。私たちは、生きて未来を築きましょ」

レイの指先が、地図の上でベルリンをなぞった。
そして、そのまま欧州全土に手を広げる。

「ここからが本番だ。廃墟の上に、思想と倫理の新しい国際秩序を築く。
勝者ではなく、“構築者”として――」

そして、その指はやがてアジアへと移る。
中国、満州、東南アジア。
広がる世界地図に、新しい秩序の骨格が、静かに描かれ始めていた。