日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

ましゅまろ

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28. 帝国の輪郭

求められる覇権

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1943年12月下旬。
灰色の雲が東京上空を覆う寒空の朝、帝国戦略本部では非公開の記者懇談会が行われていた。招かれたのは、日英米の一流紙に所属するジャーナリストたち——いずれも政財界と深い繋がりを持つ、いわば“言葉で世論を作る”者たちだった。

会場には、重ねた資料と湯気の立つ紅茶の香りが漂っていた。
一歩遅れて入室してきた蒼月レイは、記者たちの視線を真正面から受け止める。

「私がここにいるのは、偶然ではありません」
「この国がここまで来たのも、偶然ではないのです」

レイは静かに口を開いた。

「私は、覇権を望んでいます」

記者たちの筆が一瞬止まる。あまりに明確な宣言。
だがレイは続けた。

「ただし、それは“力で屈服させる覇権”ではない。
　世界にとって、“日本という国があってよかった”と感じさせる、そういう覇権です」

記者の一人が手を挙げる。

「具体的に、“求められる覇権”とは何を意味しますか？」

レイは一枚の地図を掲げた。東南アジアから南米に至るまで、各国の名前の上に小さく朱の丸が重ねられている。

「これらは、今年だけで日本との二国間経済協定を結んだ国々です」
「それぞれの国が、私たちに“頼った”のではない。私たちを“選んだ”のです」

その言葉に、記者の表情が次第に変わっていく。
これはただの成長国家ではない。“方向”なのだ、と。

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同日午後。
南アジアの大国・インドにて、英領体制に対する自治運動が再燃していた。だが今回のデモでは、ただの独立ではなく、“日印連携”を掲げる横断幕が目立った。

「戦後の世界を日本と共に創ろう」
「東京を見よ、未来はそこにある」

こうした親日運動は、ビルマ、タイ、インドネシアでも起きていた。
各地で“日本語を話せることが教養の証”とされるようになり、日本の映画や音楽が輸入されていく。

一方、アメリカでは、スタンフォード大学の国際戦略研究所が、次のような声明を発表していた。

「1940年代後半の世界は、二極構造ではなくなるだろう。
ソ連でもアメリカでもなく、国際秩序は日本という“第三の極”を軸に展開される」

それはまさに、“覇権”としての存在の証明だった。

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東京・首相官邸。
夜の静寂のなか、蒼月レイは内閣の閣僚たちを前に演説していた。テーマはただ一つ、「帝国の対外思想」——いかにして日本の影響力を維持し、拡大しつつ、信頼を失わずに進むか。

「覇権は、国際社会における“責任”の裏返しです」
「頼られることを拒まない。しかし、その重さを知る。
　力とは、自慢するものではなく、背負うものです」

その場にいた閣僚たちは、誰一人言葉を挟まなかった。
誰もが、この少年の言葉に、国家としての方向性を見出していた。

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その翌日。
帝国戦略本部では、対外思想を文書として正式に整備する作業が始まった。

文書の仮タイトルは、
『共生覇権論：21世紀の帝国理念』

執筆は官僚ではなく、レイ自身が担当することとなった。

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同時に、帝国放送局（現・NHK）では、日本の姿勢を象徴する新しい国際広報番組が放送開始された。タイトルは――

『ともに、未来へ』

ナレーションの第一声が、海の向こうの多くの人々の心を打つ。

「あなたの国にとって、強い味方とは何ですか？
武器を送る国ですか？言葉で叱る国ですか？
それとも――あなたの声を聞いてくれる国ですか？」

番組の終わり、日本の国旗とともに、ひとつのメッセージが流れた。

“世界が求めたのは、日本だった。”

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そして、蒼月レイは青山官邸の自室で、静かに筆を走らせていた。

《覇権とは、信頼の積み重ねである。
　それを望まない国家は、いずれ誰にも頼られなくなる。
　私たちは、その選択をしなかった。
　だから、世界が私たちを選び始めている。》

《この覇権は、求められる限り、続くだろう。》

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