召喚失敗から始まる異世界生活

第19話

　ワンボックスカーが森に入ると、ケンイチさんが言った。

　「ほんとうに、ひとりで大丈夫か？」
　「たぶん、大丈夫だろう」
　「なんだか、頼りねえな」
　「なんとかなると思いますニャ。それに、ジュンしゃまには実践訓練が必要ですニャ」

　天界で、レクチャーは受けてきた。
　模擬戦闘みたいなのも、あるにはあった。
　ただ、おもしろ半分に、遊ばれていたような気もするけど。

　「いや。訓練相手にできるような連中じゃねえんだが…」
　「そうっすよ。手練の集団っす」
　「そのくらいの手ごたえがないと、訓練になりませんのニャ」

　自信満々にライムが言った。
　じっさい、ライムも一緒だ。
　だから、何とかなるような気もする。


　森に入ってからは、用心ためにスピードは落としている。
　日本だって、いきなり野生動物が飛び出すくらいのことはあるんだし。


　「…あったっすね」
　「そうだな。大司教のばあさんの言うとおりになったぜ」


　
　大司教（ばあちゃん）は、オレたちを見送りながら、こう言っていた。

　「アタシは、ミルフィーユ領の件も、宰相のしわざだと思ってるのさ」

　ミルフィーユの領主は、聖女セシリアの義理の伯父らしい。
　セシリアの、すでに亡くなっているお母さんが、領主夫人の妹なのだ。　

　「気をつけな。ミルフィーユに向かうあんたたちには、ちょっとした『待ち人』がいるかもしれないよ」
　「まあ。そうだろうぜ」

　ケンイチさんも、すでに気づいていたらしいけど。



　ばあさんの忠告どおりだった。
　街道は、横倒しにされた数本の太い木で、塞がれていた。


　じつは、この程度の大木なら、跳ね飛ばせるらしい。
　ワンボックスカーには、『結界』が張られているからだ。
　もちろん、神改造のひとつだ。
　

　だが、ライムは乗り気だった。
　
　「とにかく、実践あるのみですニャ！」
　「まあ、そうだな。今は、先を急ぎたいところだが、何しろ、しつこい連中だ。早めにケリをつけたほうがいいかもしれねえ」
　「それも、そうっすね…」
　「戦闘開始なのニャ！」
　
　ライムの掛け声とともに、ワンボックスカーは、道を塞ぐ大木の手前で停車した。
　
　「ジュンくん、がんばってね！」
　
　セーラの明るい声に背中を押されながら、オレは、車から降りた。
　頭の上には、ライムが鎮座している。

　道を塞ぐ大木に近づくと、いつの間にか、黒装束の男たちに囲まれていた。

　「なかなか強固な結界が張られておりますゆえ、攻めあぐねるかと思っていたでゴザルが…」
　「自ら、降りてきてくれるとは…」
　「まことに、助かったでゴザるよ」

　「くくく…ニャ。その余裕が、いつまで続くか。見ものなのニヤ！」

　なぜか、ライムが、ノリノリで答えていた。