召喚失敗から始まる異世界生活

第20話

　黒装束の男は、十人ほどいた。

　「ふん、身の程しらずの小僧でゴザったか…」
　「とかく、若いうちは、己を過信するもの…」
　「哀れな小僧でゴザる。すぐに、己の非力さを思い知るだろうに…」
　「…まったくで、ゴザるな」

　「なんだと？」

　オレは、思わず、眉をひそめた。
　しゃべったのは、ライムだろ。
　オレが語尾に『ニャ』つけてしゃべると思ってんのか？
　大丈夫なのか。こいつら…。
　
　
　不安を覚えたオレをよそに、首領と思しき黒装束が、朗々と名乗りを上げた。

　「われらは、王国暗部が十人衆……」

　「ちょっと待て」

　オレは、思わず、遮った。
　そして、率直にたずねた。
　
　「…暗部って、名乗るモンなのか？自己紹介する暗部なんて、聞いたこともないが」　



　「「「「「「「「「「……むっ！」」」」」」」」」」

　黒装束たちに、動揺がはしった。
　心当たりがあったらしい。
　
　
　「た、たしかに…、一理あるでゴザるな」
　「じつは、わしも、気になっていたでゴザる」
　「やはり、暗部が、正体をあかすなど、本末転倒…でゴザろうよ」
　「でも、頭かしらは、言い出すときかないでゴザルから…」
　
　ひそひそと、共感の声があがった。
　部下たちは、みな、オレとおなじことを考えていたらしい。ところが…。
　

　「くっくっくっ…」

　首領は、なぜか、余裕を見せていた。
　そして、自信満々に言った。

　「かような戯言ざれごとで、我らの鉄の結束を崩せるとでも？」


　「いや、すでに、崩れてるんじゃないのか？」

　そう言って、部下たちに目をやると、みな、目を逸らした。
　いちおう、気まずいらしい。


　ここで、ライムまで突っ込んだ。

　「…まったく。この程度で崩れる結束など、最初から、あってないようなもんニャ！自己主張したがる奴が首領になってる時点で、暗部としての体裁をなしていないのニャ！」


　「「「「「「「「「「…くっ！」」」」」」」」」」


　ライムの正論で、さらに、動揺が走った。
　ここで、ようやく、首領が焦りだした。　
　

　「ね、猫ごときが生意気な！ニンゲンには、ニンゲンにしかわからぬ苦労があるのでゴザル！」
　「ふうーん。今度は、言い訳なのかニャ？みっともない奴なのニャ！」　

　「なんだとう。ゆ、許さんぞ！このクソ猫がっ！」
　「ふん。低レベル暗部がイキっても、ちっとも怖くないのニャ！」

　「ぐぬぬぬ…。言わせておけば、調子に乗りおって…。きさまにニンゲンの怖さを教えてやるでゴザル！」
　「こっちこそ、ほんとうの闘いというものを、教えてやるのニャ！ついて来いニャ！」
　「よかろう！おぬしの墓場へと案内するがよいでゴザル！」

　
　ようやく、話がまとまったので、みんなで、やや開けた場所に移動した。


　＿＿それにしても…


　こいつら、聖女セシリアを暗殺しに来たんだよな？
　もう、すっかり忘れてるんじゃないんだろうか？