姉の婚約者と結婚しました。

18

「残念です。もうお屋敷に着いてしまったのですね」

　ゆっくりと話す間もなく屋敷に帰り着いた。
　イーサンは自分だけさっさと馬から降りると、玄関に向かう。

「ちょっと旦那さま！　手を貸してくださらないのですか？」

「君なら一人で出来るだろ」

　素っ気なく言われてしまい、ソフィアはさっさと馬から降りる。イーサンの背中を慌てて追いかけると、隣に並んだ。

「ほら、一人で出来る」

　並んで歩きながら顔を覗き込んでくるソフィアに、イーサンは溜め息まじりに言った。

「でもでも、せっかく二人で乗っていたのですから、そこは旦那さまが手を差し伸べてくださるべきでは？」

「……必要ないだろう。本当に君はシーラから聞いていた通りの人だな」

　イーサンから姉の名前を出されたソフィアは、おもわずその場に立ち止まった。
　しつこく付きまとっていたソフィアが足を止めたからか、イーサンもつられて立ち止まる。彼は怪訝そうな顔をしてソフィアを振り返った。

「……お姉さまは私のことをなんとおっしゃっていたのですか？」

「シーラがか？　私の妹は何でも一人で出来てしまうのだと言っていた。何事も完璧にこなしてしまう自慢の妹だとな」

　イーサンはかつて共に過ごした姉を懐かしむような表情を浮かべている。その顔を見ていると、ソフィアは何とも言えない気持ちになる。

「……そうですか、お姉さまがそんなことを……。さすが、お姉さまはお優しいですわね」

　ソフィアはなんとか笑顔を作ってイーサンに笑いかける。
　再び歩き出したソフィアは、彼の隣には並ばなかった。立ち止まったままの彼を置いて、さっさと屋敷の中に入る。

「おい、どうかしたのか？」

　ソフィアが自室に向かって廊下を歩いていると、イーサンが追いかけてきた。
　彼はソフィアの肩に手を置いて話しかけてくる。

「あら、旦那さまが私を追いかけてきてくださるなんて珍しいですわね」

　ソフィアは足を止めると、笑顔を張り付けてイーサンを振り返った。彼は酷く驚いた顔をしている。その表情を見ていると無性に腹が立った。

「い、いや……。急にどうしたのかと思って」

「少し疲れたので早く休みたいだけですわ。診療の手伝いをしたので魔力を消費してしまいましたから」

　ソフィアは肩に置かれたイーサンの手を振り払った。そのままそっぽを向くと、彼をその場において部屋に向かう。
　イーサンはもう追いかけてはこなかった。
　

　ソフィアは自室までたどり着くと、扉に手をかけたところで深呼吸をした。

「駄目じゃない。せっかく旦那さまが話しかけてくださったのに……」

　ソフィアはそうぼやいて勢いよく頭を振った。

「旦那さまと話し合える良い機会だったのに、私から拒絶するなんて絶対に駄目！」

　ソフィアは自分の頬を軽く叩いて気持ちを切り替えると、慌てて玄関の方角へと戻った。