カラフル

桜色

　日曜日の午後、インターホンが鳴った。
　ドアを開けると、たー子が立っていた。
「突然どうした？」
　俺はたー子に尋ねた。
「慰めにきてあげたんじゃん。ほら」
　たー子は買い物袋を俺に手渡し、ズカズカと上がりこんできた。
「ふぅーん、綺麗にしてんじゃん」
　たー子はぐるりと部屋を見回し、当たり前のようにソファーに腰掛けた。
　そりゃあそうだ。
　社会人二年目の春、夢の独り暮らしを始めて一週間の今日、俺は初めて彼女を家に呼ぶつもりだったのだから。
「ほれ」
　俺はたー子が持ってきた缶ビールを手渡す。
「あぁ、私はいいよ。井上が飲みな」
「おう」
　俺は遠慮なくプルタブをひく。
「それで？　彼女から連絡あった？」
「あるわけねぇじゃん。振られたんだから」
「そう。別れる時はあっさりなんだね。結構長かったのにねぇ」
「まぁな」
「落ち込んでる？」
「どん底だ」
　俺は大きな溜め息を吐いた。
「てかさぁ、こんな部屋にいるから余計気分が暗くなるんだよ」
　たー子はそう言うと、俺の自転車に乗って何処かへ行ってしまった。
　なんだあいつ……。

　たー子とは、会社の新入社員研修で隣同士だった。
「榎本えのもと多香子たかこって言います」
「あ、俺は井上いのうえ正隆まさたか。よろしく」
「よろしく～」
　その時見せたたー子の屈託のない笑顔を今でも覚えている。それは、俺の緊張を一瞬で和らげた。
　たー子とは部署は違うが、それ以来仲良くしている。気さくで明るく、いつも笑顔を絶やさないたー子は、男女年齢問わず誰からも愛されるキャラだった。
　多香子だから、たー子。それは俺が付けたニックネームだ。

　小一時間程して戻ってきたたー子は窓際に近付き、窓を開けるのかと思えば、いきなりカーテンを外し始めた。
「なにすんだよ！」
　あっという間に外し終えると、たー子は袋から取り出したものを俺に見せた。
「これに変えるの」
「はぁ？　おいおい、ちょっと待て！　勝手になにしてくれんだよ！」
　たー子は全く聞いちゃいない。
「ほら、いいじゃん！」
「いや、ヤバイだろ！」
　たー子は俺の部屋のカーテンを桜色に変えた。
「これで元気になるから！」
　たー子は笑顔でそう言うと、満足げに帰っていった。
　黒を基調としたモノトーンインテリアで、シックな大人の男部屋に仕上げたのに……台無しじゃねぇか。

　だが、慣れというのは怖いもので、一週間もするとそれが全く気にならなくなっていた。それどころか、モノトーンの差し色で丁度いいか、なんて思い始める自分がいた。
　仕事から帰って優しい桜色を目にすると、なんとなく癒されるような気さえしていた。
　たー子に感謝……かもしれない。