彼を傷つける者は許さない！私が皆叩き潰して差し上げましょう

第14話：ルーカス様の看病は私がします

テントに向かうと、心配そうな顔の副隊長がいた。

「副隊長、隊長の看病は私に任せていただけないでしょうか？こんなにも苦しそうにしているのです。私は先日、隊長に命を救われました。ですから、せめて私が看病をしたいのです」

「アリー、君はルーカスの事が好きだったもんね。わかったよ、ルーカスの看病は、君に任せよう。それじゃあ、また様子を見に来るから」

そう言うと、副隊長はテントから去って行った。

さあ、早速症状を確認しないと。急いで本を開く。ルーカス様の症状は…そっとおでこに手を当てる。かなり高熱が出ている様だ。息も苦しそうだし。あら？この湿疹…

首に黒い湿疹がある事に気が付いた。黒い湿疹だなんて、珍しいわね。

早速本で調べる。きっとここに乗っているはずだ。必死に本を読み進めていくが、中々該当する病気が見つからない。でも、諦める訳には行かない。はやる気持ちを抑え、ゆっくり丁寧に読み進めていく。すると…

「あった！これだわ！」

これは…クレージーフルーツと言う果物を食べた事による、中毒症状だ。このクレージーフルーツは甘くておいしいが、猛毒が含まれているらしい。食べた人間は高熱と息苦しさ、さらに黒い湿疹が出来るのが特徴らしい。

毒性が強く、食べてから約24時間後に命を落とすとの事。治癒魔法は効かず、クリーシャと呼ばれる葉を煮詰めた汁を飲ませる事で、解毒出来るとの事。正し、解毒には時間が掛かり、3時間おきに2日間飲ませないといけないらしい。

なるほど、クリーシャの葉っぱなら、森に生えているはず。とにかく、急いで取りに行かないと。

「ルーカス様、すぐにお助けします。待っていてください」

苦しそうにしているルーカス様にそう伝えると、急いで外に出ようとした時だった。

「アリー…どこに…行くんだ…。俺はもう、助からないのだろう…頼む、傍にいてくれ…」

うつろな瞳で私の手を掴み、訴えかけてくるルーカス様。そんな彼の手を握り返した。

「あなたは死んだりしませんわ。だから、私を信じて下さい。すぐに戻りますので、どうか少しの間、待っていてください」

そう伝えたのだが

「そう言って…俺の傍を離れていく…つもりだろう…頼む、俺の傍に…」

必死に訴えてくるルーカス様。そんなルーカス様を1人に何て出来ない。どうしよう、クリーシャの葉がないと、ルーカス様は助けられない。

「アリー、隊長の調子はどうだ？」

ナイスなタイミングでやって来たのは、ダイ・グレイ・ダニーだ。これはラッキーだわ。

「あなた達、お願い。クリーシャの葉を取って来てくれない？」

「クリーシャの葉？なんだそれは」

そうか、この人たち、葉っぱなんて興味ないわよね。

「こんな葉っぱよ。お願い、森に生えているはずだから」

イラストを見せて説明する。

「これを取ってくればいいのか？わかったよ、取って来る」

そう言うと、3人は出て行った。とにかく、汗を拭かないと！魔法で冷たい水を出すと、ルーカス様のおでこに乗せた。こんな事をしても無意味だろう。それでも、何もしないよりはいいと思ったのだ。

「ありがとう…気持ちいいよ」

そう言ってほほ笑んだルーカス様。目がうつろだ。その後も、汗を拭いたりして看病と続ける。一刻も早く薬を作らないと。あの3人、何をしているのかしら？

「アリー、遅くなってごめん。よくわからなかったから、色々と摘んできたぞ」

3人が両手いっぱいの草を摘んできてくれた。それにしても、色々と摘んできたわね。明らかに形のおかしなものもあるわ。この3人、きちんとイラストを見て探してきたのかしら？

「ありがとう…助かるわ」

早速クリーシャの葉を探す。う～ん、これでもないし、これも違うわ。あっ、あった！これだわ。

「3人ともありがとう。あの、申し訳ないのだけれど、必要なのはこれだけなの。残りは返してきてもらってもいいかしら？」

「何だよ、必要なのはこれだけか！仕方ないな。それじゃあ、俺たちはこれを置いてくる。また何かあったらいつでも呼んでくれよ」

そう言うと、また大量の草を抱きかかえ出て行った。

早速魔法で煮詰めていく。さらに、氷で冷やしながら飲みやすい温度まで冷やした。それにしても、臭いからして苦そうだ。これは、飲んでくれるかしら？

「さあ、隊長、この薬草を飲んでください」

気を取り直して、ルーカス様の体を起こすと、薬草を手渡した。

「これは、変な臭いがするし…苦そうだ…俺は…もう助からない…だから…いらない…」

くっ！ここに来て、薬草拒否に出るなんて！でも、飲んでもらわないとルーカス様の命がない。

「隊長はクレージーフルーツの毒に侵されているのです。この薬草を3時間おきに2日間飲み続ければ助かります。どうか、飲んでください」

必死に訴える。すると…

「君が…飲ませてくれるなら…飲んでも構わない…」

そう言ってヘラっと笑ったルーカス様。ん？薬草を飲ませろだって？う～ん、そうか！

「分かりましたわ。では、失礼します」

薬草を口に含む。そして

「おい、何を…」

一気にルーカス様に口移しで薬草を飲ませた。初めて触れるルーカス様の唇。温かくて柔らかくて、なんだか変な感じ。ちょっと大胆だったかしら？そう思ったものの、私たちは婚約者同士、これくらい平気だろう。

ちなみに薬草は、予想通り苦かった…

「アリー、君って子は…」

薬を飲ませ終わった後、なぜか切なそうに私を見つめるルーカス様。そうか、やっぱり薬草が苦かったのね。

「隊長、はい、お水です。お水は自分で飲めますか？」

スッとお水を渡すと、なぜか私をジト目で睨みながら、お水を飲みほした。一体何が不満だったのだろう。よくわからない。

「いいですか、隊長。この薬草を3時間おきに2日間飲み続ければ、あなたは助かるのです。とにかく、この薬草を飲んでもらいますからね」

そう伝えた。さあ、この2日間が勝負ね！