前世の記憶を取り戻した元クズ令嬢は毎日が楽しくてたまりません

第39話：歯がゆい気持ちを抱えて～ファラオ視点～

　“ファラオ様、私、どうしても王妃になりたいのです。ですから私、絶対にあなた様と結婚しますから”

　それが彼女の口癖だった。

　ソフィーナ・リレイスト。銀色の美しい髪に、宝石のような紫の瞳。この世のものとは思えない程、整った顔立ちをした女性。だが、その性格は強烈で、一度癇癪を起すと、もうだれにも止められない。

　その上、気に入らない事があると、怒鳴り散らし、時には暴力も振るう恐ろしい女。いくら権力を持ったリレイスト公爵家の令嬢で、見た目が美しくても、あのような女性は御免だ。それが貴族令息たち皆の意見だ。

　彼女の兄ですら、妹を毛嫌いしていた。

　でも僕は…なぜか初めて出会った時から、彼女が気になって仕方がなかったのだ。どうしようもない人間だが、どこか妙に惹かれるというか、そんな不思議な感情を抱いていた。

　この気持ちは一体、何なんだろう。あんな我が儘で癇癪もちな女、絶対に関わりたくないはずなのに…妙に彼女の事が気になって仕方がなかった。

　きっと気のせいだ！そう自分に言い聞かせながら生きていた。

　でも、僕は見てしまったのだ。

　そう、王宮主催のお茶会を開いた時の事。相変わらず我が儘でどうしようもないソフィーナ嬢に振り回された僕を含めた貴族たちは、ぐったりとしていた。さすがにあんな我が儘には付き合いきれない、そう思い、逃げるように中庭の奥に来た時だった。

　有ろう事か、ソフィーナ嬢も、中庭の奥に来ていたのだ。どうしてソフィーナ嬢がこんな所にいるのだ？見つかったら厄介だ、さっさと戻ろう。そう思った時だった。

　どこからか迷い込んだ子猫が、ソフィーナ嬢の元に現れたのだ。それも非常に汚れている。きっと自分の前に小汚い姿で現れた子猫に怒り狂い、最悪の場合…大変だ、あの子猫を助けないと。

　そう思った時だった。

「小汚い猫ね。何なの、あなた。もしかして、お母様と離れてしまったの？お腹が空いているの？仕方ないわね。少し待っていなさい。いい？ここから動くのではないわよ。分かったわね」

　そう言うと、どこかに去って行ったソフィーナ嬢。しばらくすると、ミルクとパン、さらにぬれタオルを持ってきたのだ。

「あなた、本当に汚いわね。そんなんじゃあ、お母様に嫌われるわよ。はい、綺麗になったわ。ほら、ご飯よ。沢山べるのよ」

　なんと子猫を綺麗に拭いてあげたうえで、食事を与えたのだ。必死にミルクを浸したパンを食べる子猫。

「あなた、可愛いわね…それに温かい」

　子猫の背中を撫でながら、ふいに彼女が笑ったのだ。その顔を見た瞬間、一気に鼓動が早くなるのを感じた。僕はやっぱり、ソフィーナ嬢が好きなんだ！

　それに彼女、いつもあんなんだけれど、実は優しい部分も持ち合わせているのだろう。その後母猫と再会した子猫は、親子でどこかに行ってしまった。

　僕はこの日、ソフィーナ嬢への気持ちを確信した。僕はソフィーナ嬢が好きなんだ。僕は彼女と結婚したい。日に日にそう思う様になっていった。

　幸い彼女も僕と結婚したいと言ってくれている、彼女はこの国で一番権力を持った貴族の娘。僕たちが結婚する事は、自然の流れ、そう思っていた。

　だが、貴族や両親は、猛反対。もしソフィーナ嬢を王妃なんかにしたら、国が亡びるとまで言いだしたのだ。

　さらにソフィーナ嬢の父親ですら

　“私は父親としては、娘の願いをかなえてやりたい。だが、国の事を考えると…”

　そう言いだしたのだ。確かに今のソフィーナ嬢では、王妃になる事は難しい。それなら皆がソフィーナ嬢を認めてくれたら。

　そんな思いから、ソフィーナ嬢にもう少し思いやりを持つように注意をしたが、そのたびに癇癪を起し、暴れまわる。時には使用人に八つ当たりをする事もあった。

　使用人からも“ソフィーナ様が殿下と結婚されるのでしたら、私共は王宮使用人を辞めます”とまで言い出したのだ。

　このままでは、本当にソフィーナ嬢と結婚できなくなる。何とかしないと！

　でも、僕もどうしていいか分からない。僕がどんなにもがいても、当のソフィーナ嬢が変わってくれないと、どうしようもないのだ。

　そんな中、ソフィーナ嬢が馬車の事故に遭ったと聞かされたのだ。