助けた青年は私から全てを奪った隣国の王族でした

第25話：アダムの決断～アダム視点～

断罪も終わり、フェザー公爵の処刑も終わった。父上は王都から離れた場所で、隠居生活を送っている。ハリソンも北の地へと旅立った。フローラの両親やお兄さんのお墓も既に移動している。

後は来月に行われる国王就任式の準備をするだけだ。ハリソンが断罪され父上が王位を退いたとなれば、俺が国王になるのは必然的。幸いフローラもこの地に着いて来てくれている。

これからはフローラと共に、よりよい国を作って行こう。そう思っている。ただ…やはりフローラにとってこの地は辛いものなのか、今日も新しく出来た両親と兄の墓の前で号泣していた。

確かにいくら父親の汚名が返上され、フェザー公爵と父上が断罪されたとはいえ、フローラの気持ちは複雑だろう。でも、大丈夫だ！フローラならきっと、立派な王妃になってくれるはず！もちろん母上も、フローラを精一杯支えると言ってくれているし。

とにかくフローラに早く王宮の生活に慣れてもらえる様、俺も出来るだけ側にいよう。さあ、今日も疲れたな。そう言えば今までずっとフローラと一緒に寝ていたせいか、別々の部屋は未だに慣れない。

就任式が終わったら、結婚式の準備も進めないとな。そうだ、一度ドミスティナ王国に戻って、フローラの作ったウエディングドレスを取りに行こう。きっと自分で作ったドレスを着たいだろうし。

そんな事を考えながら、眠りに付いた。

翌朝
いつもの様に着替えを済ませたところで、執事が物凄い勢いで入って来た。

「殿下、大変です！フローラ様がいなくなりました！」

「何だって！フローラが！」

急いでフローラの部屋に行くと、そこには1枚の手紙が置かれていた。急いで手紙を手に取った。そこには

“アダム様、急に王宮を去る事、お許しください。
やはり私には、この国の王妃として生きる事は出来ません。
いくら全てが解決したとはいえ、やはりこの国を許すことが出来ないのです。そんな私が、王妃になれるはずはありません。どうか私の事は忘れて、幸せに暮らしてください。遠くから、アダム様の幸せを祈っています“

「フローラ…何て事だ…」

よく考えてみれば、フローラがこの国の王妃になんてなりたい訳がない。それなのに俺は、自分が国王にならないといけないから、自分がフローラを妻にしたいから、自分が自分がと自分の事しか考えていなかった。

俺はいつからこんな傲慢な人間になってしまったのだろう…

「殿下、今すぐフローラ様を捜索いたしましょう！」

「いいや…いくらフローラを見つけ出しても、彼女が王妃になる事はないだろう…」

「それでは、殿下の婚約者はまた別の方を探すおつもりですか？」

「すまない。今はどうしていいか分からないんだ」

ふとフローラが使っていた部屋のクローゼットを開けた。そこには、俺が買い与えた沢山のドレスたちが並んでいた。ただ、ドミスティナ王国から持ってきたワンピースたちは、きれいさっぱり無くなっていた。

そうか、フローラはドミスティナ王国で、ひっそりと暮らす事を望んでいたんだな。それなら、俺がやる事は決まっている。

「悪いが、至急貴族たちを集めてくれ。それからワードレィズ侯爵家のデーヴィドも」

「かしこまりました。すぐに招集を掛けます」

近くに控えていた執事に指示を出す。しばらくすると、貴族たちを会議室に招集したとの連絡を受けた。

早速会議室へと向かう。

「アダム、急に呼び出してどうしたの？何かトラブルでもあったの？」

心配そうな顔の母上。

「急にお呼び立てして申し訳ない。実はフローラがこの国を出て行きました」

「何ですって、フローラちゃんが！！」

母上はもちろん、他の貴族たちも口をあんぐり開けて固まっている。

「殿下、何を呑気に構えているのですか！今すぐフローラ嬢を探しましょう！」

「そうよ、きっとまだそんなに遠くには行っていないはずよ」

「いいや。フローラは王妃にはなれないとはっきり告げました。そもそも俺たちは10年前、フローラにどんな酷い事をしたのか忘れたのですか？全てが解決したからと言って、フローラの傷がいえる事は無いのです。そんなフローラに、この国の王妃になれだなんて残酷すぎます」

「それならどうするの？アダムはフローラちゃん以外と、結婚するつもりがないのでしょう？」

そう、俺はフローラ意外と結婚なんてあり得ない。

「そこで皆さんに集まって頂いたのです。俺は、次期国王の座を降ります。そしてフローラの元へ向かいます。そこで次期国王には、デーヴィドがいいと考えています。彼は王族の血を継いでいますし、とても優秀です。それに、ワードレィズ侯爵家はデーヴィドの下に2人令息がいますので、侯爵家は弟が継げば問題ないでしょう」

「アダム殿下、その様な事を言われましても困ります！とにかく、もう一度考え直してください！」

「そうですよ！あなたには王になる素質があるのです！ですから、どうかフローラ嬢を説得する方向に持って行きましょう」

必死に俺を説得しようとするワードレィズ侯爵とデーヴィド。

「いいや、フローラはもう戻ってこない。たとえ俺が王になったとしても、フローラ意外と結婚するつもりはない。となると、どちらにしろ外から養子を迎え入れる必要がある。それならば、俺ではなく他の者に王になってもらいたいんだ。デーヴィド、お前は王になるのは嫌かい？」

「嫌だなんてとんでもない！でも、やはり国王にはアダム殿下がなって頂きたいのです。その為に今まで頑張って来たのでしょう！」

確かに俺は今まで王太子として血の滲む様な努力を重ねて来た。でも今は、それすらどうでもいいほどフローラが大切なのだ。

「デーヴィド、私からもお願いしたいわ。どうかデーヴィドがアダムの代りに国王になってもらえないかしら？あなたほどの人材はいないわ！あなたならきっと、立派な王になれると思うの。皆もそう思わない？」

母上の言葉を聞き、他の貴族たちも

「王妃様がそうおっしゃられるなら、私は賛成です」

「私もデーヴィド殿なら立派な王になれるかと」

と、次々と賛成の意を表明してくれた。

「分かりました。では、私がアダム殿下に代わり国王になりましょう」

デーヴィドが承諾してくれた。

「ありがとう、デーヴィド。それじゃあ、後は頼んだ。俺は今すぐフローラを追ってこの国を出るよ。それじゃあ皆、元気で」

そう言って部屋を出ようとした時だった。

「待ってアダム！」

俺を引き留めたのは母上だ。

「アダム、今まであなたにつらく当たってごめんなさい。でも、決してあなたを愛していなかった訳ではないのよ。たとえこの国を出て平民になったとしても、あなたは私の子供よ。遠くであなたの幸せをずっと祈っているから。それから…もし可能なら、たまにはこの国にフローラちゃんと帰って来なさい。もちろん、無理強いはしないわ」

そう言って、俺を泣きながら抱きしめてくれた母上。子供の頃からずっと母上に抱きしめられるのが夢だった。まさか、こんな形で叶うなんてな…

「母上、ありがとうございます。ドミスティナ王国にも遊びに来てください。フローラの気持ちが落ち着いたら、またこの国にも必ず顔を出します。それでは母上、お体をお大事に。お元気で」

母上と別れを告げると、急いで荷物をまとめた。そして馬車に乗り込む。

待っていてくれ、フローラ！今君の元に行くから！


※次回最終話です。