君に捧げる紅の衣

プロローグ 桃花の誓い

　春夜、咲き乱れる桃の花の下――辰シンさんは、僕に言ってくれた。
　　
「羅華ルオファ様、どうか私の妻となってくれませんか」
　
　真摯な声は、胸を熱く震わせた。さあ、と花の匂いのする風が舞う。
　
「……ほんとう？　僕が、辰さんのお嫁様に……？」
　
　一瞬にして溢れ出した涙で、差し出された大きな手が滲んだ。
　初めてであった幼い頃から、ずっと愛してきた人だった。仕事をする彼の後を、ひな鳥のようについて回って……幼子の戯れとしか、思われてないんじゃないかって、思ってたのに。
　
――夢じゃないよね？　辰さんが、僕を好きなんて……
　
　嬉しさで泣きじゃくっていると、彼は困ったように頬を拭ってくれる。優しい声がそっと囁く。
　
「ひょっとして……お嫌でしたか？」
「いいえっ！　僕、辰さんの妻になります！」
　
　僕は、大きな手をぎゅっと握りしめる。二度とはなすもんか、と両手でかじりつくと、辰さんは笑ってくれた。
「よかった」と安堵したように細まった、緑がかった瞳に見惚れてしまう。
　紺碧の空に桃の花が舞い、愛しい人が自分を見つめている。あまりに美しい光景は、まるで夢幻のようだった。
　
　――神様……僕は、この人を一生大事にします。だから、どうか末永いご縁を紡いでください。
　
　僕は、心から願ったんだ。
　だけど――
　
「辰、考え直せ。家への恩義で、結婚を決めるなど――！」
　
　偶然、聞いてしまった。辰さんの仲間が、激昂しながら話していたんだ――僕との結婚は、彼の本意では無かったのだと。
　彼は僕の家に仕える武人。家への恩義で、結婚を申し込まざるを得なかったんだって……
　
「夢なら、良かったのに……」
　
　赤い婚礼衣装が、涙に滲む。彼との幸福な未来を願い、懸命に刺繍してきたものだった。
　でも……もう、すべては夢幻だった。