隣の席のクールな銀髪美少女、俺にだけデレるどころか未来の嫁だと宣言してきた

第69話 現在（いま）を生きる約束、あるいは二つの想い

「今の私が、優斗さんの隣にいたいです」

涙ながらに、しかし真っ直ぐな瞳で彼女はそう告げた。
未来とか、運命とか、そんなもの全部かなぐり捨てた、ただの雪城冬花としての魂の告白。
その、あまりにもいじらしくて、あまりにも愛おしい言葉。
俺の心は、もう決まっていた。
俺が今、彼女に伝えるべき、たった一つの答え。

俺は、彼女のその涙に濡れた頬にそっと手を伸ばした。
そして、親指で優しくその涙を拭ってやる。
彼女の体が、びくりと小さく震えた。
俺はそんな彼女の潤んだ碧色の瞳を真っ直ぐに見つめ返して、微笑んだ。

「……奇遇だな」
俺は、できるだけ優しい声で言った。
「俺も、ちょうど同じことを考えてたところだ」

彼女の瞳が驚きに大きく見開かれる。
俺は続ける。
今度は俺の番だ。
俺の、ありのままの本当の気持ちを伝える番だ。

「俺も、未来とか、関係なく」
俺は一度言葉を切り、そしてはっきりと告げた。

「今の君の隣にいたい」

それは、未来の夫としてではない。
ただ、相沢優斗という一人の男としての誓いの言葉。
俺が惹かれているのは、未来から来た完璧な彼女じゃない。
今、目の前で俺のために涙を流してくれる、不器用で嫉妬深くて、でも誰よりも俺のことを想ってくれる、今の君、そのものなんだ、と。
その、俺の魂からのアンサー。

それを聞いた彼女の瞳から、再びぽろりと涙がこぼれ落ちた。
だが、それはもう悲しみの涙でも、不安の涙でもない。
ただ、ひたすらに温かくて幸せな喜びの涙だった。
彼女は何も言えない。
ただ、わんと子供のように声を上げて泣きじゃくりながら、何度も、何度も、こくり、こくりと頷くだけ。
その姿を見て、俺はどうしようもない愛おしさに胸がいっぱいになった。

俺はそんな彼女の小さな体を、もう一度力強く引き寄せた。
そして、その柔らかい銀色の髪に顔をうずめる。
「だから、もう未来のことばっかり考えなくていい」
俺は彼女に言い聞かせるように囁いた。
「俺たちが見るのは、未来じゃない。今、だ。俺と、お前と二人で、今のこの瞬間を一生懸命生きていこうぜ」
「そしたら、きっとその先に最高の未来が待ってるはずだから」
俺の言葉に、彼女は俺の胸の中でさらに激しく頷いた。
「……はい」
くぐもった、でも確かな声が返ってくる。
「はい……！ 優斗さん……！」
彼女は俺の背中に、ぎゅっとその華奢な腕を回してきた。
俺もその体を壊してしまいそうなほど強く、強く抱きしめ返した。

俺たちはそうして、しばらくの間言葉もなくただ抱きしめ合っていた。
文化祭の全ての喧騒が遠ざかっていく。
この世界に、まるで俺たち二人だけしかいないかのように。
お互いの鼓動の音だけが、夜の静寂に響き渡っていた。
未来で結ばれる運命。
そんなものはもうどうでもいい。
俺たちが今この瞬間、お互いをどうしようもなく必要としている。
その揺るぎない事実。
それだけで十分だった。

やがて彼女の泣き声が少しずつ収まってきた頃。
俺はゆっくりと体を離した。
そして、彼女の涙でぐしゃぐしゃの、でも今までで一番美しい顔を見つめた。
「……ひどい顔だな」
俺がわざと悪戯っぽく言うと、彼女は赤くなった目で俺をじろりと睨みつけた。
そして小さな声で、「あなたのせいです」と呟く。
そのいつも通りのやり取り。
それがたまらなく心地よかった。
俺たちはどちらからともなく顔を見合わせて、ふっと笑い合った。
それは全ての壁が取り払われた、本当の笑顔だった。

俺たちの長い、長い文化祭はこうして終わった。
未来の約束に縛られていた彼女。
自分の気持ちに蓋をしていた俺。
そんな不器-用な二人が、ようやく本当の意味で向き合うことができた、大切な三日間。
これは、まだ恋の始まりのほんの序章に過ぎないのかもしれない。
でも、俺たちの間にはもうどんな未来の悲劇にも負けない、強くて確かな絆が確かに生まれていた。
俺は彼女の手を、今度こそ離さないように固く、固く握りしめた。
俺たちの本当の物語は、ここから始まるのだから。