デバフ専門の支援術師は勇者パーティを追放されたので、呪いのアイテム専門店を開きます

第八十五話 最後の夜、それぞれの誓い

王都アルカディアは、最後の決戦へと旅立つ七人の英雄たちを、静かに、しかし熱い期待を込めて見守っていた。王家は、彼らの旅のために、最速の飛空艇を用意した。世界の果てにあるという『創生の祭壇』へは、もはや陸路や海路では間に合わない。

出立を明日に控えた夜。

【ノアの箱舟】の拠点である邸宅の工房は、かつてないほどの神聖な光に満ちていた。ノアは、最後の準備として、仲間たちの装備に、最終調整を施していた。それは、七つの原初の力を最大限に共鳴させ、一つの巨大な力へと昇華させるための、集大成となる錬成だった。

「これで、よし」

ノアは、クロエの大剣に最後の一打を打ち込むと、満足げに息をついた。七つの武具や装飾品は、それぞれが主の力を象徴する紋章を宿し、互いに呼応するように、淡い光を放っている。

工房から出ると、談話室では仲間たちが、それぞれの時間を過ごしていた。

「見てくれ、この航路予測。エリオの計算と、ミオの風読み、カイの海流予測を合わせれば、飛空艇は最短ルートで創生の祭壇へたどり着けるはずだ」

ルナが、完璧な航路図を広げ、自信ありげに笑う。その横顔には、もう不安の色はない。

「私の剣も、ノア様のおかげで最高の状態です。どんな敵が来ようと、この一振りで斬り伏せてみせます」

クロエは、新たに生まれ変わった愛剣を手に、武者震いを抑えきれない様子だった。

「僕たちの力は、一つになることで、ただの足し算じゃない、掛け算以上の力を生み出す。世界の真理は、いつもシンプルで、そして美しいな」

エリオは、穏やかな表情で、仲間たちの力の繋がりを分析している。

ジンとアカリは、甲板で使うための、土と炎を組み合わせた防御壁の連携について話し合っている。ミオとカイは、飛空艇の周囲に張る、風と水の結界の調整を行っていた。

そして、セレスティアは、窓辺に座り、夜空を見上げていた。彼女の傍らには、彼女の忠実なしもべとなった、小さな影が静かに揺れている。

「怖くないかい、セレスティアさん？」

ノアが、彼女の隣に腰を下ろして尋ねた。

「いいえ」と彼女は首を振った。「少し前までは、夜が来るのが怖かった。自分の影が、私を飲み込んでしまうようで。でも、今は違います。闇は、光を輝かせるためにあるのだと、皆さんが教えてくれましたから」

その笑顔は、どんな星の光よりも、力強かった。

その時、一羽の白い鳥が、風に乗って窓辺に舞い降りてきた。その足には、一通の手紙が結ばれている。王都に残ったアンナからの、最後の便りだった。

『皆さんへ。王都は、皆さんの帰りを信じて待っています。私の力は小さいけれど、この場所から、皆さんの心の光が消えないように、ずっと祈っています。どうか、ご無事で。私たちの、最高の英雄たちへ』

手紙を読み終えたノアは、仲間たちの顔を見渡し、そして、力強く言った。

「行こう。僕たちの物語の、結末を見届けに」

それは、誰に言うでもない、自分自身への誓いの言葉だった。

夜空には、不気味なほど赤い月が昇っていた。それは、魔王の力が最大に高まっている証であり、世界の命運を賭けた戦いが、間近に迫っていることを告げていた。

だが、邸宅の窓から漏れる光は、その不吉な月光にも負けないほど、温かく、そして力強かった。

七つの光が、一つの場所に集った。

追放された呪術師の、長い、長い旅の終着点。そして、世界を救う英雄の、本当の伝説の始まり。

その夜明けは、もう、すぐそこまで来ていた。