運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

７ 王女殿下と木精編

4-1

「エンデバート卿」

　先行はフィリア。

　なんだけど。

　フィリアに呼ばれたエンデバート卿は、パァァァァァッと満面の笑みを浮かべて、フィリアに視線を向けた。

「フィリア嬢！」

　小走りで駆け寄り、今にも抱きつこうとでもするかのような勢い。

「げげっ」

「お嬢、俺の後ろに隠れてください」

　私は小さく頷いて、バルトレット卿の後ろに隠れる。

　バルトレット卿はそのまま、素知らぬ顔でエンデバート卿に近づいていくが、エンデバート卿はフィリアに釘付け。私たちのことは眼中にもないようだった。

　こちらとしては都合がいいけど。

　どういうつもりなんだろうか。

　バルトレット卿に指示して、さっさと王女宮の建物に入り、建物の通路の窓から二人の様子を観察することになった。

「あらぁ、エンデバート卿。ロード卿と呼んでもらえます？」

「ならば、フィリア卿と呼ばせてもらえないだろうか？」

　私たちから見ると、フィリアは正面、エンデバート卿の背面から覗く形となっているので、エンデバート卿の表情は分からない。

　フィリアの方は、額には縦筋が入り、頬がヒクヒクと痙攣していて、相当、機嫌が悪い。

　エンデバート卿の不躾な提案に、フィリアは切れる寸前。

「あたし、そう名乗りましたっけ？」

　フィリアの様子を建物の中から見ていた私は、エンデバート卿とフィリアが初めて会ったときのことを思い出していた。

「あ。そういえば」

「ロード先輩。珍しく本名で自己紹介してましたね」

　バルトレット卿も覚えていたようだ。

　確かにフィリアは、こう、自己紹介したのだ。

　フィルア・ロードと。

　他にも余計なことを言っていたような気もするけど、大事なのはフィリアがフィルアと名乗ったこと。

　この王城で、フィリアをフィリアと呼んでいるのは私だけなので、エンデバート卿はフィリアの自己紹介を適当に聞き逃した疑惑が浮上する。

「すまない。気持ちが先走ってしまったようだ、ロード卿」

　エンデバート卿は、フィリアの指摘を正確に把握しないまま、改めて呼び直した。

　ロード卿と呼ばれてしまえば、フィリアも大きく反発は出来ない。

「それで、あたしに何か用でも？」

　フィリアは首をこてんと傾げて、エンデバート卿を軽く見上げた。

「かわいい。私よりかわいい」

　あれは、以前、ユリンナ先輩から教わったヤツだ。
　女性の私には習得できなかったのに、男性のフィリアがあれを習得していたとは。

　悔しさと悲しさで、喉の奥からぐるぐると唸り声が出てきそうになる。

「お嬢。自分で言ってて悲しくなりませんか？」

　バルトレット卿もバルトレット卿だわ。

　自分で言ってて、だなんて。私の言葉をなんら否定しない言葉に、私はさらに打ちのめされる。

「今、バルトレット卿からフォローが入らなかったのが、一番、悲しい」

　ここはお世辞でもいいから、お嬢だってがわいいじゃないですか、くらい言えっての。

　なのに、バルトレット卿が言うのはこうだ。

「お嬢は怖くてかわいい感じで、隊長から絶大な人気を得ていますから」

　ある意味、私のかわいさを肯定してくれるのはありがたいけど、

「人気の範囲がピンポイント過ぎる」

　別の意味で、私は打ちひしがれることになった。




　私とバルトレット卿のやり取りの最中も、フィリアとエンデバート卿の話は続いている。

　途中、よく聞いてなかったし、よく見てもいなかったので、話が見えない。

　いつの間にやら、フィリアは赤いバラの花束を渡されていて、何かを一生懸命、説明されているところなようだ。

「いや、その。お披露目会が終わったら、すぐに帰国するようだから」

「そうですよね」

「お披露目会ももう明後日だろう？」

　そうそう。

　明後日はお披露目会。明明後日にはエンデバート卿は帰る。それで終わり。

「目前ですね。王女殿下の方は間に合いますか？」

「私が抑圧を解除すれば、普通に呼び出せるけど？」

「あー、そうでした」

　毎日、特訓続きなので誤解するのも仕方ないけど。

「細かいところはまだまだでしょ。一朝一夕でどうこうなる物じゃないわ」

　バルトレット卿に話したとおり、リグヌムの召喚という部分だけ見ると、デルティ殿下は問題なし。リグヌムをきちんと使いこなせるかについてはまだまだ。

　デルティ殿下の特訓はまだまだ始まったばかりだ。地道に頑張っていこうと思う。私はデルティ殿下を頑張らせるのを頑張るだけだし。

　アクアがどうなっているかは、まるで分からない。

　クズ男とアクアには、それぞれ何らかの目的があり、目的達成のために協力しているんだと睨んでいる。王太子殿下が。

　突然、エンデバート卿が声を大きくした。

「それでだ。さっき言ったとおりなんだが。今日の午後、ある場所に行くのに付き合ってもらいたいんだ」

「さっきも断りましたよね？　あたし、お嬢の護衛なんで」

　さっきも？

　バルトレット卿を振り返ると、彼は両手をあげて首を振る。バルトレット卿も聞き逃したのか。

　私たちは会話に集中した。

　二度も誘うだなんて、ただのデートの申し込みではなさそうな気がする。

「遠縁にあたる家門なんだが、ルベラス嬢の知人だと説明したら、とたんに会ってくれることになってね」

　背中を向けているので、エンデバート卿の表情は見えないけど、自分、いい仕事した、みたいな声色で会話が続いていた。

「え。勝手に私の名前、使ってるし」

「知人、といえば知人になりますかねぇ」

「バルトレット卿はどちらの味方なのよ」

　悪態をつくついでに、バルトレット卿のスネを蹴飛ばすと、私はフィリアの反応に注目した。




「あたしの、お嬢の、名前を、勝手に使ったんですか！」




　あー、首、絞めてる。

　行け！　フィリア！　殺ってしまえ！

「いや、その。メッサリーナ殿が調べたところでは、ルベラス嬢と血縁の家門のようだったし」

　苦し紛れに出た言葉に、フィリアは絞める手の力を抜いた。

「お嬢と縁戚って」

「まさか」

　窓からこっそり覗いている私たちも、動きを止めて、二人に注目する。

「どちらの家門ですか？」

「ロード卿も、名前は聞いたことがあるだろう。ルベル公爵家だよ」

　エンデバート卿が答えた瞬間、フィリアがニタリと笑うのが見えた。