辺境の侯爵令嬢、婚約破棄された夜に最強薬師スキルでざまぁします。

コテット

文字の大きさ

大中小

29 / 39

第29話『黒の処方師の策謀、揺れる庶民議会』

しおりを挟む

　

庵へ戻って一週間――
リーナはようやく調薬作業を平常に戻しつつあった。

　

王都の議場でのやり取りは厳しかったが、あの日の彼女の言葉は庶民議会に強い印象を残し、
薬庵への信頼はむしろ以前より増した。
患者の数も再び増え始め、小さな子供から老いた職人まで、再び名を護る処方を求めて門を叩いてきた。

　

「先生……お礼です。
あの香を嗅いでから、夜にうなされなくなりました。
家族に名前を呼んでもらうのも、少し嬉しくなって……」

　

そう言って涙ぐむ母親に、リーナはそっと手を添えた。

　

「あなたが自分の名前を呼び返す勇気を持ったからよ。
これからも、その名前を大事にしてあげて」

　

患者が帰ったあと、ノアが嬉しそうに笑った。

　

「やっぱり、先生の処方はすごいです。
名を呼ぶのって、誰でもできそうで、実は一番難しいことなんですね」

　

「そうね。
だから薬師は、その少しの勇気を引き出すために処方を調えるの」

　

庵には穏やかな時間が流れていた。

　

　

◆　◆　◆

　

けれど、その静けさを再び破ったのは――
庶民議会から駆け込んできた使者の言葉だった。

　

「リーナ殿……！
議会が……揺れています！」

　

息を切らして庵へ飛び込んできた青年は、庶民議会の若い書記だった。

　

「どういうこと？」

　

「黒の処方師です……あの者が、議会の中に取り入ってきました。
“名を奪えば、もう苦しまなくて済む”と、庶民の一部に囁いて回っているのです！」

　

ノアが絶句する。

　

「そんな……自分の名前を捨てたい人なんて、いるわけ――」

　

「いるのよ、ノア。
名を護る痛みより、名を失う安寧を選びたい人も」

　

リーナの言葉に書記は深く頷いた。

　

「はい……家族を亡くした者、借金に追われる者、様々です。
黒の処方師はそこに漬け込んで、庶民議会の代表にも“解放の薬”を提供しました」

　

「議会の代表が……？」

　

「ええ……名を捨てれば、もう誰からも期待されず、責められずに済むと……
庶民議会の席で突然、名前を失い、場が混乱しました」

　

リーナは目を閉じ、小さく呼吸を整えた。

　

「やっぱり動き出したのね。
黒の処方師は、ただ人の名前を奪うだけじゃない。
この国の“名で繋がる秩序”そのものを壊そうとしている」

　

「先生……どうするんですか？」

　

リーナは瞳を開き、真っ直ぐに書記を見つめた。

　

「庶民議会へ行くわ。
名を護る処方を、再び議会の場で示さなければならない」

　

　

◆　◆　◆

　

数日後、庶民議会の議事堂は異様な空気に包まれていた。

　

普段なら名を呼び合うための小さな誓いの儀が行われる場だが、
この日は誰も互いの名を呼ぼうとしなかった。

　

（名を呼ぶのが怖いのね……
呼べば、また失うかもしれないと）

　

リーナは胸元の香瓶にそっと触れた。

　

《誓名心響式》
あの日、貴族議会で見せた処方。
だが今度は、庶民のためだけに調え直したものだった。

　

「リーナ殿……来てくれたのか」

　

震える声で迎えたのは、庶民議会の議長代理だった。

　

「あなたも、名を呼ぶのが怖い？」

　

「……ああ。
名は私たちの誇りだが、それゆえに弱さも抱える。
黒の処方師はそこを衝いてきた。
“名を捨てれば楽になれる”と……」

　

リーナはそっと壇の中央に立つ。

　

「皆さん。
私の処方は、名を縛るものじゃありません。
ただ、あなたが“呼ばれたい名前”をもう一度口にできるようにするためのものです」

　

人々が息を呑む。
彼女の声はやさしく、それでいて静かな力を持っていた。

　

「名を呼ぶことは、確かに痛みを伴います。
忘れたい過去が、呼び起こされることもあるでしょう。
でも――それを抱えて生きるのが、“人”でしょう？」

　

ノアが静かに頷いた。

　

「僕は、そう思います。
名を呼んだから、僕は先生に救われた。
だから、皆さんも……！」

　

リーナは香瓶を開いた。
青く透明な香が広がり、議場を満たしていく。

　

「これは《共誓香》。
この場にいるあなた方が、自分の名を呼んだときだけ、効力を持つ香です。
無理強いはしません。
でも――あなたの名前を、もう一度思い出してほしい」

　

沈黙が続いた。

　

長い、長い沈黙。

　

だがやがて、議場の隅に座っていた老婆が小さく震える声で言った。

　

「……私は……イネス。
この名前は、死んだ夫が最後まで呼んでくれた名前なんだよ……」

　

その瞬間、香がきらりと光った。

　

次々に、誰かが自分の名前を呼び始める。

　

「……ルークです」
「私はミーナ……」
「わたし、カイリ。リュシエン様から受け取った、この名を……！」

　

香はその響きを受けて、やさしく揺らぎながら議場を包み込んだ。

　

　

◆　◆　◆

　

議事が終わったあと、議長代理がリーナに深く頭を下げた。

　

「貴女が来てくれなければ、庶民議会は黒の処方師に飲み込まれていたでしょう」

　

「いいえ。
あなた方が自分で名を呼んだから、護れたのです。
私はほんの少し、背中を押しただけ」

　

議長代理は微笑んだ。

　

「それでも、薬師は必要だ。
名を呼ぶ痛みを、共に抱えてくれる誰かが」

　

　

◆　◆　◆

　

その夜、庵に戻ったリーナは調薬室の灯りを落とし、ひとり香を焚いていた。

　

（黒の処方師……あなたがどんなに名を奪おうとしても、
私は何度でも名を護る処方を調えるわ）

　

香の向こうで、亡き父や母が微笑んでいるような気がした。

　

「お父さん、お母さん。
私はあなたたちがくれたこの名前を守り続ける。
誰かの名を護ることで――私自身の名をも、ずっと」

　

香が優しく揺れ、部屋を包み込んだ。

　

　

―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　

　

しおりを挟む