マルチバース豊臣家の人々

第七話 日明合戦

明との戦いが始まった……しかし、差は圧倒的だった。
そもそも、前線が士気が低い朝鮮、女真族の軍団である。
士気はあっという間に崩壊。
しかも、最新式の武器を入手している日本軍はヨーロッパから買い取った最新兵器を揃えてきた明軍への対応もしっかりできている。
竹を用いた盾や鉄甲船。
そして、当時の日本の火縄銃の破壊、殺傷能力は高く数時間競り合うと敗走していく。
兵器の差と闘いに慣れた日本兵など圧倒的に差が違い過ぎたため、結果は日本軍の圧勝。
さらに逃げる明軍をキャノン砲が追撃し、壊滅状態となる。

「ぎゃはは！　ざまぁだでよ！」

秀吉の高笑いが鳴り響く。


当時から日本軍は攻めに転じると強くはない(それでも、国としては強い)が、守備に転じると世界最強と言ってもおかしくはない。

沖に出てきた残党も長宗我部軍の圧倒的な力の前に敗北。

連れてきた捕虜たちは秀吉の前に連れて来られる。

捕虜からしたら、残酷という噂を聞いている秀吉。
恐怖でしかない。

「ぎゃはは！　コイツらをどう痛めつけようかよー！」

秀吉が狂気の笑顔で捕虜たちを見ている。


ーーこの笑い方……俺たちを痛めつけて殺す気だ。

彼らは恐怖で背筋が凍りついた。
そして、秀吉の唇が動き始め周囲に緊張感が迸る。


「では……」

秀吉の言葉を遮るように半兵衛が言う。

「国許に帰しなさい。その際は客人として丁重に扱う。良いですね？　そして、あなた方は我々が南蛮よりも優れていると言って回るのです」

捕虜たちは必死に頷き、縄を解いてもらい握り飯と水をもらう。

ーーあぁ命拾いしたようだ

「殿下、この者らは望んで参戦しておりません。操られていたのです。それ故に温情を示すのです」

秀吉は納得いかないようなため息をして、呟く。

「まぁ、半兵衛の言うことだぎゃ、合っとるでよ」

秀長は秀吉の秀吉のポンポンと肩を叩き、微笑みながら話しかける。

「兄者、目をかけてた信親、秀包、宗茂、清正、正則は凄かったらしいで。褒美やらないかんな。こりゃ」

土地を与えるわけにはいかないが、この後の明との交渉で秀吉は莫大な賠償金を得る。

これにより信親たちだけではなく、参戦した兵士にも莫大な金銭が与えられ、一気に金銭の流通が始まり、秀長の助言により貨幣も小さなものに変えられていく。

さらに捕虜として捕まっていた朝鮮や女真族の兵士たちは日本の圧倒的な武力について話して周り。この後、警戒した中国や朝鮮が攻めてくることはなかった。

島津、鍋島、黒田、細川と戦っていた残党との戦闘もあっさりと終わり、明からの侵攻はあっさり終結する。
明はこれにより大きく求心力を失い、女真族や朝鮮から大きな反発を受け中国は不安定は情勢となるのであった。
さらに最新のヨーロッパの兵器から、たくさんの工業製品に派生されていき、足軽たちの雇用も安定していくのだが……

「秀次殿！　謀反に疑いが！」

1595年　豊臣家に暗雲が立ち込め始めていた。