【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

2章

17話「裂け目の扉、始祖の誘い」

　朝、砦の空気は異様なほど張り詰めていた。
　昨夜、アムネリスから投げかけられた「選択」の余韻が、私の心に重く残る。

　だが、考え込んでいる暇はなかった。
　王都とセレスタから、前代未聞の連絡が同時に届いたのだ。

　「ノクティア殿、至急王都へ。各国代表を集めた“魔導緊急会議”が開かれます！」

　「ノクティアさん、私たちセレスタも全権を託します。共に行動しましょう」

　私はカイラスに砦の指揮を任せ、エイミー、レオナート、王都術士班と共に王都へ向かう決断を下した。

＊　＊　＊

　王都は異常な緊迫感に包まれていた。
　普段は賑やかな街道にも、魔導士や兵士が目を光らせている。

　会議場は、王国の高位貴族、セレスタの使節団、各地の魔導士長――
　かつてない顔ぶれが揃っていた。

　「ノクティア殿、ようこそ。あなたには“全権大使”の権限が与えられます。
　会議の進行と全ての魔導災害への判断を一任します」

　王都の重臣がそう告げると、ざわめきが広がった。
　「かつて“無能”と蔑まれた私に、全権を？」
　時代の変化を痛感しながら、私は深呼吸し、壇上に立つ。

　「……まず、現状の魔力異常はもはや局地的な災害ではありません。
　全域で結界の限界を超え、異世界の“干渉”が始まっています。根本的な対策が必要です」

　各国の代表が深刻な表情を浮かべる。

　「ノクティアさん、セレスタの観測班も都市上空で“空間のひずみ”を捉えました」
　レオナートが補足する。

　「王都でも市街地の空に一時的な“裂け目”が観測されています」
　エイミーも続ける。

　そのとき――
　会議場の天井に、突如として黒紫の閃光が走った。

　「魔力反応！　上空に異世界の“扉”が！」

　術士の叫びと同時に、天井が裂け、異様な生き物――
　セフィラ一族の伝承でのみ語られる“古代の従僕”が、現実の場に現れた。

　「全員下がれ！　魔導結界を展開！」

　私は即座に結界魔法を発動し、王都とセレスタの術士、兵士たちと共に応戦する。
　レオナートが私の側に立ち、エイミーは負傷者の保護に回った。

　「ノクティアさん、指示を！」

　「攻撃魔法で牽制、結界の裂け目は私が閉じる！」

　全員が連携し、“従僕”を押し返す。私は空間の歪みを見極めて詠唱した。

　「《律動封緘・空門消滅》！」

　金色の魔法陣が空を覆い、ようやく異世界の扉が閉じていく。

　「まだ終わっていない――！」

　ふいに会議場の空間が歪み、
　私だけが異空間に引き込まれた。

＊　＊　＊

　そこは闇と光が複雑に絡み合う、“何もない場所”だった。

　「……ようやく二人きりになれたな」

　静かな、底知れぬ声。
　闇の中からアムネリスが現れる。
　始祖を名乗るその姿は、どこか哀しげで、しかし絶対の威厳を持っていた。

　「ノクティア。私の“血”を継ぐ者よ。
　世界は今まさに、再編の岐路にある。
　私と共に、新しい“均衡”を築かないか？」

　私は怯まず、彼女を見返す。

　「あなたの均衡は、犠牲の上に成り立つものよ。私は、誰も見捨てない道を選ぶ」

　「甘いな。血とは呪い、力とは因果。……だが、お前が本当にそれを変えられるというなら、
　この“血の記憶”の真実を見せてやろう」

　アムネリスが手をかざすと、
　闇の中に幻影が広がる――

　セフィラの始祖、アムネリスが一族を創った“はじまり”。
　力の暴走、恐怖した世界、始祖が科した“均衡”と“犠牲”。
　ノクティアは、今まで知らなかった一族の真実を目の当たりにする。

　「私は孤独だった。誰にも理解されず、すべてを守るために、すべてを失った……。
　お前なら、この痛みを超えられるのか？」

　その問いに、私は答えを出せなかった。
　苦しみ、迷い、ただ彼女の絶望に胸が痛む。

　「それでも、私は――」

　その時、闇が大きく揺らぐ。

　「もう、ノクティアを“器”にはさせない！」

　鋭い声と共に、レヴィアが現れる。
　彼女はアムネリスと対峙し、私の前に立つ。

　「私たちの血は、誰かの道具じゃない。……私は、私のために戦う」

　アムネリスは冷たく笑った。

　「ならば、私を超えてみせよ。血の儀式を――“運命の選択”を」

　空間が激しく歪み、
　ノクティアとレヴィアは現実世界へと引き戻される。

＊　＊　＊

　気がつくと、王都の会議場の控室だった。
　レオナートとエイミーが私の傍らに駆け寄ってくる。

　「ノクティアさん……！」

　「大丈夫、ただの幻覚じゃない。“始祖”そのものに出会ったの」

　カイラスの報告で、辺境でも異世界の干渉が一層激化していることが明らかになる。

　「これからは、“選択”を迫られるのは私たち全員。
　――アムネリスの呪縛を、私たち自身で終わらせるしかない」

　皆の顔に、恐怖と覚悟がないまぜになる。

　「誰も犠牲にしない未来を、必ず見つけてみせるわ」

　私は強く、静かに宣言した。

　だがそのとき、
　王都の上空にまた“裂け目”が現れた、との悲鳴が響く。

　新たな危機は、すぐそこに迫っていた。