【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

2章

19話「交錯する運命、抗う意志」

　控室に戻った私は、なおも体の奥でうねる記憶の余韻を感じていた。アムネリスの声、血の歴史、儀式を拒絶した衝撃。そして、隣にはレヴィア――同じく肩で息をしている。

　控室の外はすでに騒然としていた。鐘の音、怒号、結界を強化する詠唱。王都の窓から空を見れば、裂け目がさらに拡大し、黒い霧が王都の広場や城下町を覆い尽くしつつある。

　「ノクティアさん！」
　エイミーが駆け寄り、私の肩を揺する。
　「外が……王都も、セレスタも、砦も、あちこちで結界の崩壊や魔素の暴走が起きてるんです！」

　レオナートも駆け込んでくる。「ノクティアさん、急ぎ王都の中央結界へ。セレスタ使節団も合流地点へ向かっています！」

　私は頷き、立ち上がった。
　（“血の呪い”は、いよいよ世界規模の災厄として現実化している……）

　立ち上がろうとした瞬間、隣でレヴィアが私の手をそっと握った。

　「私は……もう、逃げない。ノクティア、私も共に戦う。これが私の意志だ」

　驚きと、嬉しさと、どこか誇らしい気持ちが混じる。
　「ありがとう、レヴィア。……一緒に終わらせよう、この呪いを」

＊　＊　＊

　私たちは王都の中央広場へと走った。既に空は紫色に染まり、結界の隙間から無数の黒い稲妻と闇の塊が降り注いでいた。王都の術士たち、セレスタの使節団、砦の兵士たち――みなが戦線に加わり、絶望的な状況に抗っている。

　「ノクティア殿！」
　「ご指示を！」
　砦兵士や王都術士たちの目は、迷いながらも私に向けられていた。

　私は深く息を吸い込み、自らの中心に意識を集中した。

　（私は、もはや“無能”ではない。私の選択が、皆の未来を導く――）

　「王都班、広域結界を南門から再展開！　セレスタ班、結界核の魔力安定をお願いします！　砦兵士は、被害住民の救出を最優先！」

　私の指示が次々に伝令され、皆が走り出す。

　「ノクティアさん！」
　エイミーが私の横で魔法陣を展開しながら声をかける。「魔素の流れが……どんどん歪んできてる！　このままじゃ現実そのものが飲み込まれちゃう！」

　「大丈夫、エイミー。私たちで必ず止める」

　レオナートも剣を抜き、背中を預けてくれる。「この戦い、王都とセレスタの名誉をかけて、共に！」

　私たちは三人で背中を合わせ、襲い来る魔物の群れ――
　異世界の核から生まれた獣たちと戦い始めた。

＊　＊　＊

　激戦のさなか、広場の中央、王城の真上に裂け目が開く。

　そこから、銀髪の女が舞い降りる。
　アムネリス――始祖、セフィラの本流。

　その足元には、黒い結晶がうねり、魔素の波動が世界そのものを引き裂くほど激しい。

　「ノクティア、レヴィア。選ぶがいい。お前たちの“希望”が真実であるなら、この世界の理（ことわり）を超えてみせよ」

　声は静かだが、鋼の意志が籠もっていた。

　「これ以上、犠牲も絶望もいらない！」
　私は杖を構え、結界魔法を最大展開する。「皆、援護を！」

　「ノクティア、共に！」
　レヴィアが私の隣に並び、初めて完全な同調を見せる。
　二人の魔力が同時に解き放たれ、黄金と蒼の魔法陣が夜空に浮かぶ。

　「“守るため”の魔法を――この手で！」

　私の足元から光がほとばしり、調和と融合の魔法――《セフィラ・インテグラーレ》が世界を包む。
　レヴィアの力と私の力が重なり合い、暴走していた魔素を巻き込みながら、大地そのものが震えた。

　「お前たちの覚悟、その目で見届けよう――」
　アムネリスの瞳に一瞬、孤独の色がよぎる。

　だが、彼女は最後の力を振り絞り、黒い核を解き放つ。
　「ならば、私を超えよ！」

　異世界の裂け目から、魔物の大群――かつて見たこともない異形が現れ、王都を包囲する。

　エイミー、レオナート、砦兵士、セレスタの術士たち、王都の守備隊、みなが一丸となって戦線を支え始める。

　私は、隣で全力を振り絞るレヴィアの顔を見つめた。

　「今こそ、私たちの意志を示す時！」

　「……行こう、ノクティア！」

　二人で同時に詠唱する。

　「《律動解放・セフィラ・ラグナレウム》！」

　黄金と蒼の閃光が夜空を貫き、魔物たちが次々と浄化されていく。

　けれど、異世界の核はなおも裂け目に残り、アムネリスが静かに私たちを見つめていた。

　「お前たちの希望が本物なら、私を超えてみせよ。……そのとき、私の孤独も、すべて解き放たれるだろう」

　彼女の瞳の奥に、かすかな哀しみと救いへの渇望が混ざる。

　広場の空は光と闇に裂け、決戦の最後の舞台が整っていく。

　私は強く杖を握りしめ、皆の方へ向き直った。

　「これが、最後の戦い。皆――一緒に、未来を掴みに行きましょう！」

　戦火の轟音の中で、私は決して諦めないと心に誓った。