【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

3章

外伝3「エイミー式・魔導整理術！」

　「はあ……今日も、山だわ……」

　辺境グランツ砦の食堂。朝の片付けも終わりかけた頃、私は伝票やメモの山を前にしてため息をついた。
　“台所番”と名乗っているけれど、実は最近、書類仕事がやけに多い。

　きっかけは「物が消える」騒動。
　昨日はパン、その前はスプーン。さらには名簿や備品リスト、時には兵士の忘れ物まで。
　「エイミーさん、あれどこ行きました？」「この書類、どこに戻せば？」
　台所だけじゃなく、訓練場や文書室、果てはカイラス団長の部屋まで呼び出される始末だ。

　「全部私に聞かないでよぉ……」

　そうぼやきながらも、結局きっちり探してしまう自分がちょっと憎めない。

＊

　「エイミー、朝の点呼用の名簿が見つからないんだが……」
　団長が頭をかきながら、食堂にやってくる。
　「え？　また？　昨日、訓練場の机の上に置いてあったのに」
　「それが今朝は消えてた。誰かが持ち出したんだろうが……心当たりは？」

　私は団長の顔を見て、ふふっと笑った。
　「たぶん、物置きの赤い箱に紛れちゃってますよ」
　「どうしてわかる？」

　「昨日、サブちゃんが名簿の上でお昼寝してて……あの子、よく紙を引っ掻くから、掃除当番の兵士がまとめて箱にしまってたんです」
　団長は「なるほど」と呟き、やがて「さすがだな」とぽつり。
　私は少し得意げになる。

　でも――こうして私が“みんなの物知りさん”になったのは、ごく最近のこと。

＊

　少し前まで、砦の物や書類は、正直かなり“適当”に片付けられていた。
　料理用の鍋と訓練用の木剣が一緒に棚に入っていたこともある。カイラス団長の靴下が魔導書の隙間から見つかったときは、流石にみんな爆笑した。

　でも、最近はそんな笑い話だけじゃ済まされない。

　「名簿がなくなった」「備品が数えきれない」「道具箱の中身が変わってる」
　小さな“違和感”が、毎日のようにあちこちで積み重なっていく。

　私は、何か役に立てることがあるはず！と、決意を新たにした。

　「よーし、こうなったらエイミー式整理術、発動よ！」

　朝早くから厨房、訓練場、文書室を回って“物の位置と量”をノートに書き留めていく。
　「これで全部、頭に叩き込めば大丈夫！」

　……と息巻いたものの、覚えることが多すぎて混乱しそうになる。

　「うーん、これじゃ魔導士じゃなくて記憶術士だわ……」

＊

　ふと、ノクティアさんが廊下を通りかかった。

　「お疲れさま、エイミー。最近、物がなくなったりしない？」
　「しますします！　ノクティアさんも何か失くしました？」
　「私は……昨日まであったはずの古い呪符が一枚見当たらなくて」

　ノクティアさんは小さな声で、少し困ったように笑った。
　「最近、砦の中だけじゃなくて、私自身の記憶もちょっとあやふやになることがあって……」
　「それ、私もです！　昨日、厨房の片付けをしようとしたのに、どこまで片付けたかわからなくなっちゃって……」

　ふたりで首を傾げ合う。
　“世界の綻び”なんて、大袈裟なことは私にはわからない。
　でも、みんなが安心して毎日を過ごせるように――私ができることは、まず“整理”だ！

＊

　「エイミーさーん、訓練用のダミー剣が一本足りません！」

　慌てて駆け込んでくる兵士たち。

　「えーと、昨日誰が使ってたっけ？　団長？」
　「昨日は新人が使ってて、その後文書室に運んだはず……」
　「じゃあ、もしかして“文書室の一番奥の青い箱”？」

　兵士たちが顔を見合わせて、すぐに走っていく。
　しばらくして、「ありましたー！」と喜びの声。

　「エイミーさん、すごい！　なんでわかったんですか？」
　「だって、この砦の“迷子の物”は、だいたい誰かが“とりあえず”突っ込んだ場所にあるんだもん。私は全部覚えてるから！」

　胸を張ってみせると、みんなが半分あきれ顔で、でも楽しそうに笑った。

＊

　「私、“物の場所”覚えてるだけが取り柄ですから！」

　――なんて言いながらも、実は全部覚えられるほど私は器用じゃない。

　そこで、私は“暗号”を使い始めた。

　赤い箱＝訓練用の道具、
　青い箱＝文書関連、
　緑のファイル＝朝の点呼、
　サボテンの鉢植えの裏＝団長の大事な手紙……

　こんな風に、こっそりと“自分だけのルール”で物を整理していった。

　「うふふ、これで絶対間違えないもんね！」

　時々サブちゃんが鉢植えをひっくり返して困るけど、それもまた楽しい日常。

＊

　そんなある日。

　「エイミー、厨房のスパイス棚に何か貼ってあったけど、あれは……？」
　ノクティアさんが少し戸惑い気味に尋ねてきた。

　「あ、それは“カイラス団長、唐辛子禁止”のメモです！」
　「……またやったの？」
　「はい、団長が辛いもの食べすぎると翌日喉が枯れて困るって言うから、こっそり注意書きです」

　ノクティアさんは「そうね……健康第一よね」と微笑む。
　私もつられて笑った。

　実はこういう小さな“ルール”や“工夫”が、みんなの生活をちょっとだけ楽にしている――と思いたい。

＊

　昼すぎ、またもや事件発生。

　「エイミーさん、昼食のスプーンが一個足りません！」
　「はいはーい。多分、昨日エイミーがココア飲んだときに台所奥に置き忘れた……と思う」

　厨房の隅を探すと、やっぱりあった。

　「ごめんね、私のせいだった！」

　でもみんな「またかー」と笑って許してくれる。

　「私、きっと“忘れ物王”になれるかも……」

　自虐ネタで場を和ませながら、私は“整理係”としての誇りもちょっぴり感じていた。

＊

　午後、書類の整理に追われていると、レオナート様がふらりと現れた。

　「エイミーさん、セレスタ式の魔力測定器の記録用紙が見当たらないのですが……」
　「えっと、それは……はい、青い箱の一番下です！」
　「おお、助かりました。君のおかげで砦の秩序が保たれているね」

　レオナート様に褒められると、何となく背筋が伸びる。

　「いえいえ、私なんてまだまだ。むしろ最近、物や書類がどんどん増えてて、片付けても追いつかなくて……」
　「それはそれで“生活の証”ということかもしれませんね。君の管理術には感服していますよ」

　そう言って微笑まれると、なんだか照れくさい。
　（えへへ、頑張っててよかった……）

＊

　夕方。
　今日もいろんな“迷子の物”があった。スプーン、名簿、団長のマグカップ、ノクティアさんの魔導書、レオナート様の手袋、サブちゃんのボール……
　その全部をきちんと元の場所に戻すのは、正直大変。

　でも、「エイミーさんがいれば大丈夫」――みんながそう言ってくれるから、私は明日も張り切れる。

　ただひとつ、どうしても気になることがあった。

　それは、“本当に物が移動している”だけなのか、
　それとも、砦の中の“何か”が少しずつずれてきているのか――

　みんなの笑顔や日常を守りたい私には、まだそれがわからない。

＊

　夜。
　静かになった食堂で、私は自分のノートをめくる。
　“今日、見つけた物たち”“今日、戻した物たち”――そのリストは、日々長くなっていく。

　「……また明日も、みんなが困らないように」

　私はそっとノートを閉じて、カウンターの上に置く。

　ふとサブちゃんが足元でくるりと回る。

　「サブちゃん、君は何か探し物？」

　サブちゃんは、棚の上を見上げてにゃあと鳴く。

　「わかった、明日は君のおやつも整理しておくね！」

　砦の中には、今日も明日も、“迷子の物”と“探し物”があふれている。
　けれど――その全部を、私はきっと覚えてみせる。

　「これが私の、エイミー式・魔導整理術！」

　小さな誇りと、ちょっぴりの不安。
　それでも、明日はきっといい日になる。