さくらと遥香

かっきー2回目のセンター 編

プロローグ～選抜発表～

パチパチパチパチ…

ここは、30thシングルの選抜発表が行なわれている会議室。

最後の1人の名前が呼ばれると、これまでよりも少し大きい拍手が起きた。

選抜発表で最後に呼ばれる1人。それは、次のシングルのセンターに立つメンバーのことだ。

30thシングルのセンターに立ったかっきーは、私と同じ4期生。

そして、同期の中で私とかっきーだけは24thシングルからずっと選抜メンバーに選び続けてもらっている。

同期で、2人とも選抜メンバー。

私とかっきーの関係性を簡潔に説明するなら、この2つだけで十分だった。

そう、少し前までは…

世間に公表していないし、それどころかメンバーにも事務所にも秘密にしているけど。

いま私たちは、恋人同士だ。

付き合い始めたのは、前回のシングルを初披露した日の早朝からだった。
※『さくらと遥香』46時間TV編 参照

これまでの選抜発表で、自分がセンターに選ばれるのも、かっきーがセンターに選ばれるのも経験してきた。

でも、自分の恋人がセンターに選ばれるのは初めての体験だった。

かっきーにとって、2作品ぶりの、2回目のセンター。

初めてセンターに選ばれた時のように、名前を呼ばれる前からかっきーはとても不安そうな表情をしていた。

いつもあんなに明るい笑顔で周りを幸せにしてくれるかっきーが、今にも消えてしまいそうなくらい。

私も2回しか経験したことはないけど、センターという役割にはそれだけの重圧があると思う。

今回、私はフロントメンバーの1人で、位置は前列の端。

先輩を1人挟んだ先にかっきーがいる。

本心を言えば、私もかっきーの隣にいたかった。頼りないかもしれないけど、少しでも近くでかっきーの支えになりたかった。

けど、グループ全体のバランスを考えたフォーメーションだろうからしょうがない。

それに、次のシングルでかっきーの両隣にいてくれる先輩は、飛鳥さんと美月さん。

私のこともずっと気にかけてくれる飛鳥さんと、かっきーがグループ加入前から憧れている美月さん。

こんなに頼もしい2人はいないだろう。

だから。

きっと、大丈夫。

今回のシングルもきっと、うまくいく。

（かっきー、大丈夫だよ…どんなかっきーでも、私は受け入れるから…）

こうして、かっきーが2度目のセンターを務めるシングルの活動期間が始まった。