編み物好き地味令嬢はお荷物として幼女化されましたが、えっ？これ魔法陣なんですか？

第6話 二人で作る魔法のケープ

ある日の夕食後、アス様が見たこともない糸を持ってきた。

「ニニィアネ、少しこれを見てくれ」
「わぁ……！」

思わず声が漏れた。
それは、まるで夜空を閉じ込めたような糸。深い藍色の中に、星のようなきらめきが散りばめられている。

「綺麗……！　これは、いったい……？」
「特注で作ってもらった。星流糸という」
「星流糸……」

手に取ると、ひんやりとした感触。でも、不思議と温かみも感じる。

「実はこの糸には、すでに私の魔法をかけてある」
「魔法を？」
「ああ。守護と祝福の魔法だ。これで編んで欲しいものがあるのだ」

アス様が優しく微笑む。でも、どこか真剣な眼差し。頼られたことが嬉しくて勢いよく返事をする。

「もちろん！　何を編みましょうか？」
「可愛らしい守護のケープを」
「か、可愛らしい……ケープ？」

ドキッとした。
可愛らしい、ということは……。

「も、もしかして、どなたかへのプレゼント……？」
「ああ、そうだな」
「！」

心臓が、きゅっと締め付けられる。

「可愛らしい、ということは……女性の方、ですか？」

声が震えてしまった。そわそわと糸を握りしめる。アス様は小さく笑って、私の頭を撫でた。

「ああ。とても大切な、愛しい女性だな」
「そ、そう、ですか……」

胸が、痛い。
でも、断れない。アス様のお願いだもの。

「わ、わかりました！　とびきり可愛いの、編みます！」

無理やり笑顔を作って、編み始めた。
でも、少し手が震える。

誰なんだろう。どんな素敵な女性なんだろう。きっと、美しくて、大人で……。私こんな、小さい、し。人間だし。

「はぁ……」

涙が一粒、こぼれそうになった。慌てて拭く。
でも、編み始めると、糸の美しさに心を奪われていった。アス様の魔法が込められた糸は、触れているだけで温かい。

「アス様の……想い……」

その人を守りたい気持ちが、伝わってくる。胸は痛いけど、一生懸命編もう。アス様の大切な人のために。

星の模様を基調に、花びらのような装飾を加えていく。裾には、さりげなく守護の紋様を。肩の部分には、羽のような軽やかなデザインを。

「ふふ、なんだか、私も着てみたいな……」

小さく呟いて、また悲しくなった。
でも、これは別の人のもの。気合を入れ直す。

三時間ほどで、小さなケープが完成した。星空のような深い色合いに、きらきらと光る糸が本当に美しい。

「あの、できました……」

差し出すと、アス様は感嘆の声を上げた。

「素晴らしい。予想以上だ」
「ほんとに？　よかった……」
「では、早速」

アス様が魔力を込めると、ケープ全体が淡く光り始めた。

「きれい……」

守護の魔法陣が浮かび上がり、温かな光に包まれる。きっと、これを着る人は幸せだろうな。こんな優しい魔法に、守られるのだから。

「ニニィアネ、こちらへ」
「え？」

アス様が手招きする。近づくと、なんとケープを私に着せようとした。

「ええっ！？　ちょ、ちょっと！」
「じっとしていろ」
「で、でも！　これは別の方の——」

ケープが肩にかけられた瞬間、温かな魔力に包まれた。

「あ……」

まるで、アス様に抱きしめられているような感覚。優しくて、温かくて、守られているような安心感。

「どうだ？」
「すごく……やさしい……」

アス様が満足そうに微笑んだ。

「君と私、二人で作った魔法だ」
「二人で……？」
「私が糸に魔法をかけ、君がそれを形にした。共同作業ということだな」
「……えっ？」

アス様が私を見つめる。その瞳に、深い愛情が宿っていた。

「君を、私たち二人の魔法で包みたかった」
「え……ええっ？」

頭が真っ白になった。

「つまり……これは……」
「君のためのケープだ。他の誰でもない、君だけのために」
「わ、私の！？」

アス様が優しく笑った。

「共同作業というものに、興味があってな。人間は大切な人とそれをすると聞いたのだ。だから、私も、君と一緒に何かを作りたかった」
「きゃぁ！？」

顔が真っ赤になって、思わず両手で隠した。

「も、もう！　最初からそう言ってくださいよ！」
「ふふ、君の嫉妬する顔が見たくてな」
「し、嫉妬なんてしてませんー！」
「そうか？　『女性の方ですか』と聞いた時、とても悲しそうだったが。正直少し胸が痛んだ」
「うぅ……」

恥ずかしくて死にそう。でも、すごく嬉しい。

「はは、君は本当に可愛い」

アス様が私を持ち上げて、くるくると回した。ケープがふわりと広がる。

「きゃー！　目が回るー！」
「愛している、ニニィアネ」

回転が止まった後、アス様が頬を寄せてきた。
ひんやりとした肌が、私の熱い頬に触れる。

「ひゃっ！」
「温かいな、君は」
「あ、アス様はひんやり……」
「そうか？　では、もっとくっつこう」

ぎゅっと抱きしめられた。ケープの魔法と、アス様の腕。二重に守られている感じがする。

「あの、アス様」
「なんだ？」
「えっと……共同作業、楽しかったです」
「本当か？」
「はい！　また、一緒に何か作りませんか？」

素直に言うと、アス様の頬が少し赤くなった。

「ああ、もちろんだ。次は何を作ろうか」
「うーん、お揃いのマフラーとか！」
「いいな。君とお揃い、というのは嬉しい」

本当に幸せ。大好きな人と一緒に作った魔法に包まれて笑っていられること。

「アス様」
「ん？」
「このケープ、ずっと大切にしますね」

窓の外では、本物の星空が輝いている。
でも、私を包むケープの方が、もっときらきらして見えた。
二人の想いが込められた、特別な魔法だから。