婚約破棄されたスナギツネ令嬢、実は呪いで醜くなっていただけでした

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「モルガナ・フラヴィニー嬢よ。そなたがクロードからハージェスに乗り換えた件も遺憾ではあるが、まずはなぜハージェスの子を妊娠したなどと嘘をついたのか教えて欲しい」

（えっ……！？）

　リュシエルは思わず口を抑えた。そうしなければ声が漏れてしまいそうだった。

「妊娠が嘘……？　モルガナ、どういうことなんだい……？」

　ハージェスが、信じられないと言う顔でモルガナを見る。モルガナは、父親の助けを乞うた時よりもさらに青ざめていた。

「う、嘘ではありませんわ……。私、確かに月のものが止まって……。ちょ、ちょっとした勘違いだったんです……」
「ならなぜ、そのことを今まで黙っていたのだ？」
「それは……」

　そこまで言って、モルガナはわっと泣き出した。王はため息をつくと、今度はハージェスを見た。

「それから、我が息子、ハージェスよ」
「は、はい……」
「お前は昔から、不出来な子だった。弟のクロードの優秀さに勝てないとわかるや否や、努力することを放棄して、放蕩の限りを尽くして……。それでもいつかは成長するのではないかと思い辛抱強く見守ってきたが……結局お前は、最後の砦すらも、自ら壊してしまったな」
「最後の砦……？」
「リュシエル・ベクレル侯爵令嬢との婚約だ。放蕩者なお前を、それでも支えてくれるであろう真面目なあの子との婚約は、お前に与えられた最後の砦であり、救いの手だったのだ。……考えたことはなかったのか？　私が、なぜお前たち二人の婚約にそれほどまでこだわっていたのは」
「そ、それは……」
「見た目でとやかく言う者もいるようだが、リュシエル嬢の勤勉さ、真面目さ、謙虚さ、全てにおいてこれほど国母となるにふさわしい女性はいない。それなのにお前ときたら何をした？　リュシエル嬢を大事にしないどころか、ひどいあだ名をつけて嘲笑い、さらには不実まで働きおって。おまけに選んだ女も女だ。クロードがどれだけ彼女を大切にしていたのか、私が知らないとでも思ったのか？　それを地位に目が眩んであっさりと乗り換えたと思えば、妊娠したという嘘までついて……。全く、本当に救いようがない」

　王の顔には、深い失望が刻まれていた。流石にまずいと察したハージェスが慌てて身を乗り出す。

「ち、父上！　身を入れ替えます。これからは精一杯次期国王として勤勉にーー」
「もう遅い」

　王は冷たい瞳でハージェスを見ながら、切り捨てるように言った。