身代わりの花は包愛に満たされる

貴方へ向けた誓い

 

結婚式当日、緊張しながら式が始まるのを待っていた。銀色の狼の刺繍が施されたタキシードを着て、待機部屋でそわそわと身体を揺らす。

緊張で胸がドキドキとしている。

当日の楽しみに取っておきたくて、まだ会場も見ていない。なにもかもデューク様に任せてしまい、申し訳無さもある。

「そろそろ時間です」

「はいっ」

一度大きく深呼吸をして、席を立つ。

使用人が訓練場へと続く木製の入り口をゆっくりと開けてくれる。大きく息を吐きだして前へと一歩踏み出した。

その瞬間目に飛び込んできたのは、大輪の花々に囲まれた美しい会場。真っ白なバージンロードの周りにはいくつものベンチが用意されている。そこに使用人や騎士の皆さんが、腰掛けていた。

デューク様がゆっくりとこちらへと歩いてきてくれる。銀色のタキシードにも、同じように狼の模様が描かれているのが見えて、嬉しくなった。

「似合ってるな」

「っ、デューク様も素敵です」

僕だけに聞こえるように耳打ちされる。でもきっと、僕の真っ赤に染まった顔のせいで、皆にはバレているんじゃないだろうか。

緊張がドキドキへと変化する。デューク様の隣に立つとますます心音は大きくなった。僕達は正式に夫婦になる。嬉しくて、切ないような気持ちだった。実家に居たころのことを思い出す。まるでこの瞬間が嘘のよう。

中央に並び合って立つ。

誓いの言葉が紡がれ始めると、顔は自然にデューク様のことを見てしまう。本当は真っ直ぐに前を見ないといけないのかもしれない。けれど僕は、神様でも見ている人でもなく、デューク様自身に誓いを立てたかった。

「病めるときも、健やかなるときも、富めるときも、貧しきときも、夫として愛し、敬い、慈しむことを誓いますか？」

「はい。誓います」

デューク様の方を見てはっきりと答える。

その瞬間、デューク様が僕の方へと同じように顔を向けてくれた。

「あんま見るなって」

どこか気恥ずかしそうなデューク様の様子に、胸がぎゅっと鷲掴みされる。どんなときだって本当に素敵な人だ。

出会った日から、僕はデューク様のことばかり考えている気がする。目が離せない。もっと一緒にいたい。出会ってから期間は短いけれど、デューク様のことを知れば知るほどに好きになっていく。

「ずっと見ていたいんです」

聞こえるかどうかわからないほどの、小さな声で相槌を返した。そうしたら、デューク様の目尻がほんのりと赤く染まったのがわかって、思わず笑みが咲いたんだ。