ヒロインは始まる前に退場していました

山籠もり

第493話 イブさんの苦悩

「はぁ？　何この結界、意味わかんないんだけど！」
『わぁ、ここだと里にいる時くらい心地いいわ。夜になってもこれなら安心ね』

　夕方になり、今日の訓練終了という事で野営地に帰還する。
　さてさて、想像通り騒いでいるイブさんはチアキさんにお任せして、私は今夜の夕飯を作りましょうかね。イブさんが増えたところで作る量は変わらない。
　いつもかなり多めに作っているから、余った分は後日食べられる様にマジックバッグに入れているからね。とはいえ鍋で作った料理はチアキさんが全部食べるので、然程余ってはいないんだけど。

「――っていうか、相変わらず手際が良いよね。僕も手伝うよ」
「あ、じゃあそっちのお野菜をみじん切りにしてもらっていいですか？」
「お！　今日はハンバーグか？　丸めるのは出来るからな。先に米を炊いておこう！」

　今日はロコモコを作るつもりだと言えば、張り切ってご飯の準備をしてくれるチアキさん。その様子を呆れた目で見ながらも、調理を手伝ってくれるイブさん。苦労体質ですね。チアキさんとの付き合いは誰よりも長いはずなのに、突っ込まずにいられないんですね。

「ていうかさ、あの魔石をくっつけるやつ、ヴィオも知ってるの？」

　馬鹿デカ溜息をつきながらイブさんに聞かれる。ああ、見守り時間にあれを見たんですね。

「便利ですよね。屑魔石が沢山余ってたから、私も練習中なんです。流石に知られるとやばいねって事で内緒にすることになったんですけど、イブさんには伝えることにしたんですね」

　流石ズットモという事なのだろうか。
　それともしばらく一緒にいるのだから内緒にするのは面倒だったのだろうか。チアキさんならどちらもあり得るよね。

「じゃあ、魔石の魔力を変えるのも知ってるってこと？」
「ああ、それはヴィオが俺たちに教えてくれたんだぞ。この聖結界の魔道具が作れたのはそのお陰だな」
「はぁ！？」

　グリンと首がもげるんじゃないかと思う勢いで振り返られてちょっとビビる。

「お母さんがやってたらしくて、お友達の人が教えてくれたんです」
「ナニソレ、ヴィオの母親も規格外だったってこと？　あっちの大陸ってそんなのがいっぱいいるの？　やっぱりもう一回旅した方が良くない？」

　旅をするのは良いと思うけど、あちらの大陸でもかなり珍しいというか、学園を卒業したネリアさんですらそんな方法は知らなかったと言っていたので、知ってる人がいるとは思えませんよ。

「ああそっか、聖属性持ちじゃないとそもそも使えないし、やろうとも思わないよね」

　納得したのか、諦めたのか。イブさんはブツブツ言いながらボアのお肉をミンチにしてくれています。私はマルネギ玉ねぎを飴色になるまで炒めようかな。
　ああそうそう、ダンジョンではドロップアイテムで貰えるお肉たち。この修業を始めてた当日、討伐した後にそのまま肉体が残ってそういえばとなったのはお約束。
　蛇だったから解体は簡単だったけど、最初に切り捨て御免で捨てて来てしまった奴らはそのまま放置して来てしまったと後から反省した次第。

　チアキさんもうっかり忘れていたらしく、今はちゃんと全部回収して、解体できるものは解体し、出来ないものは捨てる内臓とかと一緒に焼却処分しております。
　久しぶりにやったけど、吊り下げ解体の腕も落ちていませんでした。肉屋のマコールさんに教えてもらった技はちゃんと忘れていなかったよ。

「そうか、鶏がらスープもどうやって作ってるのかと思ったけど、地上だと全部あるから作れるんだな」
「そうですね。ダンジョンのドロップアイテムは便利ですけど、豚骨スープも牛骨スープも、骨が落ちないと作れませんから、あとは野生の牛っぽいのが見つかればいいんですけどね。野生のカウカウはまだ見つけたことが無いんですよね」

　家畜化されている牛は見たことがあるけれど、野生の牛は見たことが無い。だけどダンジョンから普通の状態で連れ出すことはできないから、きっと野生の牛はいる筈なんだよね。
　牛タンを自分で調理できるかはちょっと自信がないけれど、舌だけの状態からなら調理できると思うんだよね。ギルドに解体依頼を出せばいいかな。
　その場合は南部に行かないと駄目だけど、ミドウ村の人なら牛の解体も出来そうだよね。

　調理ができるイブさんが来てくれたので、ハンバーグの仕上げはお願いしている現在。私は途中で討伐していた野生のココッコを捌いて鶏がらスープをクツクツやっております。
　お父さんが作ってくれた鶏がらスープをフリーズドライさせていた粉も、大分残りが少なくなっていたので作ることが出来て良かった。
　生姜はなかったけど、色んなスパイスを入れて独自の鶏がらスープを作っていたお父さん。
　あの味の再現は出来そうにないけれど、この島で生姜が見つかったので日本風の鶏がらスープを作っています。

「どうしたの？」
『びお、泣いてるの？　何か悲しいことがあった？』
『可愛い私達の子、泣かないで』

　結界魔道具の傍で寛いでいた精霊ふたりも、いつの間にかそばに来て心配そうに飛び回っている。イブさんに言われて自分が泣いていた事に気付いた。

「このスープ、お父さんが作ってくれてた事を思い出して……。だけどお父さんが作ってくれていたレシピが分からないから、もうあの味は食べられないんだなって思ったら悲しくなってしまったんです」
『これも良い匂いがしてるわ』
『ええ、失敗してないわ、美味しいはずよ』

　大人二人は静かに頷き、精霊ふたりは慌てたように慰めてくれる。

「ふふっ、ありがとう。お父さんの事は思い出したら泣いちゃうけど、これは良い思い出だから」
『大好きなお父さんなのね』
『びおが笑ってるなら良いわ』

　優しい精霊、優しい大人たち。甘やかされてるなと思うけど、こうして少しずつお父さんとの出来事を思い出として乗り越えていくのだろう。
　一緒にいたかった、一緒に金ランクになりたかった、一緒にまだまだ冒険したかった。
　もう叶わないけれど、お父さんが一緒にいてくれていると思って頑張ろう。