神殴り代行 異世界放浪記 〜俺の拳は神をも砕く〜

第3章 魔法大学ザザン

第52話 試験開始

　ローゼの一言で、女子生徒たちは静かに頷き、移動を始めた。彼女はこの学校内で、絶大な影響力を持っているようだ。

（こういうタイプは、敵に回したくないな……。）

　俺はそう考えながらも、縄で縛られたまま、女子生徒たちに囲まれながら学生寮を後にした。

　どこかの学長なら喜びそうな状況だが、俺にとってはただの公開処刑だった。目立つなと言われたばかりなのに、学校中の注目を浴びる羽目になるとは……。そもそもこの状況を招いたのは、あの学長のせいだろう。後で文句のひとつでも言わないと気が済まないな。

　中庭に到着すると、すでに野次馬が大量に集まっていた。男子寮の方からも続々と生徒たちがやってきており、数百人規模の観衆が出来上がっていた。

（……もう、どうにでもなれ。）

　中庭の中央には、一人の男性講師らしき人物が立っていた。灰色のローブをまとった四十代半ばの男で、少し中年太りした体型をしている。すでに集まったギャラリーの多さに驚いている様子だった。

　俺は女子生徒たちに押し出されるようにして、彼の前に立たされた。

　「き、君が例の受験生かね？えーと、確かレン君と言ったかな？……この状況は、どういうことかね？」

　講師は、困惑した表情で俺に問いかけてきた。

　「いや、むしろ俺の方が聞きたいくらいです。どうやら、手違いで女子寮の部屋を宛がわれたらしく、不審者扱いをされてしまいました。無実の証明も兼ねて、ここに来た次第です。」

　俺は簡潔に説明する。

　「ロッジ先生、この方が本日、当校を受験するという話は本当でしょうか？」

　ローゼが一歩前に出て、講師の男――ロッジ先生に問いかけた。

　「ローゼ君か……そうだね。急な話ではあるが、昨夜、急遽彼の入試試験が決まったんだよ。私も事前に知らされていなくて驚いているよ。」

　ロッジ先生は、頭を掻きながら答えた。

　「それはおかしいですわね。今までそのような前例は聞いたことがありません。何か特別な事情でも？」

　ローゼは疑わしげな視線を俺に向ける。

（……その目、苦手だな。）

　嫌な視線に思わず目を逸らしてしまう。

　「いやぁ、それがね、クラウス学長たっての推薦でね。特別に、明日の入学式に間に合わせてほしいと依頼があったんだよ。」

　「クラウス学長の推薦ですって！？そんなこと、今まで一度もありませんわ！彼は何者ですの！？」

　ギャラリーがざわめき、視線が俺に集中する。どれも、決して好意的なものではなかった。

（……ロッジ先生、口軽すぎだろ。）

　言った後、ロッジ先生自身もハッとした様子で口を押さえた。

　「あっ、これは秘密だった……忘れてくれ！皆も、試験の邪魔になるから、離れているように！」

　ギャラリーはざわめきながらも、中庭の端へと移動していく。

　「学長の推薦ってことは、相当の使い手かな？」
　「英雄の息子か、王族の関係者か？」
　「でも女子寮に忍び込んだ変態らしいぜ？」
　「マジで！？羨ましい！俺も忍び込もうかな？」
　「死にたいなら止めないが？」
　「……だよなぁ。」
　「まぁ、どれほどの実力か見物だな。」

　俺の耳には、様々な憶測や妬みの声が飛び交っていた。

（……めちゃくちゃ居づらい。）

　俺は後ろを振り返ると、ローゼが獲物を見るような目で俺を観察していた。視線を逸らし、正面に向き直る。

　「では、これからレン君の入試試験を開始します。その前に……縄を解かないとね。誰か、ハサミを持っているかな？」

　ロッジ先生が周囲を見渡す。

　「ああ、大丈夫です。」

　俺は力を込め、縄を引きちぎった。ブチブチと音を立てながら裂ける縄。

　「おおっ！」

　観衆から小さな歓声が上がる。

　「随分と力が強いんだね。では、試験に入ろう。最初の試験は、魔力量の測定です。この金属の玉に触れてください。」

　ロッジ先生が、手のひらサイズの銀色の玉を差し出してきた。

　「……これは何ですか？」

　「君は、魔力測定をやるのは初めてかい？珍しいね。これは魔力測定機だよ。この玉に触れると、その人間の魔力量を数値化してくれる。」

　俺は銀色の玉に両手を触れた。すると、玉が震え、流動化し、俺の手が半分ほど沈み込んだ。

　「只今の測定結果……魔力量……ゼロ……ランクは……Fです。」

　機械的な声が響く。

　「……え？」

　一瞬、場が静まり返った。

　「わっははははは！あいつ、魔力量ゼロだってよ！」

　笑い声が響き渡り、ギャラリーが一斉に爆笑し始める。

　「才能ゼロの推薦生？　どんな冗談だよ！」
　「そりゃ女子寮に忍び込むしかなかったわけだ、魔法使えねぇなら！」
　「いやぁ、ある意味すごいわ！　クラウス学長も見る目がないのね！」

後ろを見ると、ローゼは、嘲る様な目で、俺を見て笑っていた。

　「期待して、損しちゃいましたわ。皆さん！これで、彼の変態疑惑は解決しましたわ！どちらにしろ、明日には彼は、この大学を去っている事でしょう。さあ、騒ぐのは、ここまでにして、解散しましょう。ロッジ先生にも迷惑ですわ。」

　ローゼは、手をパンパンと叩きながら、ギャラリーを解散させる。
　ギャラリーは、素直に散って行った。恐らく、レンの実力が対した事が無いと思い、興味を失ったのだろう。

　しかし、数人の学生は、その場に残っていた。

　背筋を冷や汗が伝う。だが、俺は拳を握りしめた。

（見てろよ……。）

　悔しさを噛み殺しながら、俺は拳を握りしめる。

　「では、次の試験です。」

　ロッジ先生は呆れたように言い、俺を庭の中央へと導いた。

　「ここに立ってください。そして、あの岩に魔法を当ててください。」

　ロッジ先生が指差した先には、高さ3メートルほどの大岩が鎮座していた。

　「はぁ……どうせ何もできないと思いますけどね。」

　ロッジ先生はため息混じりに呟く。

（……なら、見せてやるよ。）

　俺は地面に落ちていた小石を拾い、掌に乗せた。

　右の手のひらの上に、小石を乗せ、巨大な岩へ向ける。

　フォースを小石に纏わせ、空間を歪める。ゆっくりと手を引くと、小石を中心に空間がたわむ。

（パチンコのスリングショットの要領だ。）

　空間がゴムのように収縮し、エネルギーが凝縮される。

　俺は、狙いを定め、フォースを解除した。

　――その瞬間。

　「砕け散れ。」

　小石は音の壁を突き破り、マッハ20を超える速度で岩へと突進した。

　ズドン！！！！！

　衝撃波が炸裂し、岩は粉々に砕け散る。轟音とともに土煙が舞い上がり、周囲に砂が降り注いだ。

　辺りは静寂に包まれた。

　掲示板には、最大値である「９９９９」の文字が表示されていた。

　俺は、ガッツポーズを決める。

　「よっしゃ！」

　ロッジ先生は開いた口を塞ぐことができず、ギャラリーの生徒たちも息を飲んでいた。

　ローゼは、じっと俺を見つめている。その目は、先ほどの嘲笑のそれとは違った。

（……これで少しは黙ったか。）

　俺は静かに拳を握りしめた。