幼馴染がヤクザに嫁入り！？～忘れてなかった『約束』～

現在の彩。

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翌朝。

目が覚めた朝６時に家の食堂に向かうとそこに・・彩がいた。


「あ、ゆうちゃん、おはよー。」

「！？・・・は！？彩！？」


さも当たり前かのように食堂の椅子に座っていた彩。

料理番の『トオル』が鼻歌を歌いながら彩に朝飯を運んできたのだ。


「彩ちゃーんっ、トオルくん特製のサンドイッチよーっ！」

「わぁ、すごいーっ。」


彩の前に置かれた皿には４種類のサンドイッチが乗っていた。

厚焼き玉子、照り焼きチキン、ハムサラダ、それにフルーツサンドだ。


「全部トオルくんが作ったの？」

「そうよ？朝から彩ちゃんが来てくれて、トオルくん、張り切っちゃったわ！」

「えへへ、いただきまーす。」


彩はフルーツサンドを手に取り、ぱくっとかぶりついた。

想像通りの味だったのか、はたまた想像以上の味だったのか、目を輝かせてる。


「おいしいっ！」

「そう？よかったわ、いっぱい食べてね？」

「うんっ。」

「かわいいわねぇー。」


トオルは新しいおもちゃでも手に入れたかのように嬉しそうに彩を見つめながらキッチンに戻っていった。

そして俺用のコーヒーが入ったマグカップを彩の隣の席に置いた。


「はい、ゆうちゃんのコーヒーよ？」

「・・・さんきゅ。」


席に着き、濃い目のブラックコーヒーに口をつける。

すると彩が手にサンドイッチを持ったまま俺のことをじっと見ていたのだ。


「どした？」

「・・・ゆうちゃん、そんな苦いのよく飲めるねぇ。」

「お前は飲めそうにないな。」


隣に住んでいた時はよく甘い紅茶を飲んでいた彩。

ケーキなんかも好きで、フルーツがたくさん乗ってるのをしばらく眺めていたことが記憶にあった。


「飲めないよ？牛乳が一番好きかなぁ？」

「牛乳・・・子供か。」

「もう大学生だから子供じゃないもん。」


そう言って彩はぱくっとサンドイッチを口に入れた。


「・・・大学！？お前が！？」

「？・・そうだよ？」

「え・・どこの・・・」


まさか彩が大学に通ってると思ってなかった俺は心底驚いた。

成績自体悪い方じゃ無かった記憶はあったものの、ちゃんと学生生活が遅れてるのか疑問に思ったのだ。

電車に乗ったりバスに乗ったりも苦手で、彩がちゃんと通えてるか不安に思った。

でも彩の発言に、俺は合点がいくことになった。


「九条大学。」

「！？・・・うちの大学！？」


うちは手広く事業をしてる。

飲食を始めとして、建設、造園、宿泊・・・。

その中の一つに大学があるのだ。


「ゆうちゃんの大学なの？」


首をかしげながら聞いてきた彩。

俺はコーヒーを啜りながら当たり障りのない説明をした。


「うちは金出してるだけだ。」

「へぇー。」

「学部が多いだろ？『学』はあったほうがいいからうちの金で学部を増やさせてるんだよ。」


学べる時間は限られてる。

その限られた時間で学びたいことを全て学べるようにと幅広い学部がうちの大学の売りなのだ。


「彩は美術だろ？」


芸術分野も幅が広いうちの大学。

彩なら美術学部で輝かしい成績を収めてそうだった。


「え？経営学部だよ？」


その言葉に俺はコーヒーを吹き出した。


「ごほっ・・！ごほっ！！・・は！？経営学部！？」

「なーんちゃって。美術学部だよー。」


にこにこ笑いながら言う彩。

俺はどうやら嵌められたようだ。


「お前・・・・」

「だってゆうちゃん、私のことなんでも当てるんだもん。」


ぷぃっと顔を背けるようにして彩はまたサンドイッチを一口かじった。

その拗ね方は昔のままで・・・俺は思わず笑ってしまった。


「・・・ははっ。」

「？・・・あっ、私、大学に行かないといけない時間だから帰るね？トオルくん、ごちそうさまでした。」


残りのサンドイッチを口に放り込み、もぐもぐと口を動かしながら彩は食器を下げに行った。

そしてスタスタと歩いて玄関に向いていく姿を見送ってると、トオルがニヤニヤしながら口を開いた。


「・・・ふふ、幼馴染の女の子、大人になってかわいくなったとか思ってるんじゃないのー？」


そう言われ、俺はマグカップに残っていたコーヒーを一気に流し込んだ。


「んなわけねーだろ。」

「あらあら、どうかしらー？」


ガラガラと玄関の引き戸を開ける音が聞こえてくる。

そして彩の気配が遠くなっていったあと、トオルはキッチンに戻っていった。

そして空になったマグカップを見つめながら、俺は小声で呟いた。


「・・彩は昔も今も可愛いんだよ。」


そう言って俺は食堂を後にしたのだった。




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