聖女の魔力を失い国が崩壊。婚約破棄したら、彼と幼馴染が事故死した。

５ マリアの本性

「僕とマリアの関係に嫉妬してマリアを亡き者にしようと計画していたそうだな」
「私はそんなこと知りません……」
「言い訳をするな！元婚約者だからお前の気持ちも少しは理解できる。突然マリアに婚約者と聖女の座を奪われて頭がおかしくなるのも仕方ないだろう」

ガブリエルの身勝手な言い分にクロエは呆れ果てる。一方的な見方で、マリアの意見に疑問を持たないで頭から信じてかかっている。

考えて見れば……？クロエは頭をよぎる。普通に歩いていたらマリアが充血した目で凄い勢いで走ってきて、そのまま通り過ぎたかと思えば窓から飛び降りた。

ところが、都合のいいことに何故か？下にマットが丁重に敷いてあったため大事に至らずにすむ。

マリアはその出来事を内密にガブリエルに報告する。あるまじきことだがクロエに背中を押されて、自分は突き落とされ殺されかけたと泣き叫びながら打ち明けたのが真相。


「他にはマリアの大切にしているネックレスを無理やり奪って壊したり……」
「ネックレス……？身に覚えがございませんが……？」
「とぼけた顔でしらばっくれるな！」

マリアのネックレスを壊した？やはりクロエは心当たりがない。異議をとなえると誤魔化そうとするなと反射的に大声で怒りをぶつけられる。

その上マリアは隣で、いい気味だという顔をして性分の悪い微笑みを口元に浮かべています。クロエは手に取るように分かる。一連の出来事はマリアのでっち上げなのだと……。

「マリアそうだよね？」
「その通りです。私の御祖母様から贈られて愛用していました。でもそのネックレスを貸してと言われて……私の中で重要な物なので当然断りましたが強引に取られて……繰り返しお願いしたら返してもらったのですが……うっ……」
「マリア辛かったね。ここからは僕に任せてほしい」
「はい……」
「性格の歪んだ女め、僕の掛け替えのない存在のマリアに何度涙を流させれば気が済むのだ！」

マリアはガブリエルの前では、しおらしい穏やかな態度を演じていますが、彼をたらし込むための仮面に過ぎない。

猫かぶりをしているマリアの化けの皮の下を見抜けない頭の発達が幼稚な彼は、マリアが絶対的に正しいと思い込み同情せずにいられないという気持ちになるのです。