ユイユメ国ゆめがたり【完結】

[第２部] 第８話 夜めぐりの祭り

14 月を受けた都

　そうして、年とし越こしの夜よるはめぐり──。

　年とし明あけの新しい朝、清々すがすがしい陽ひの光の中に起き出した王おう都との人々ひとびとは、玄関げんかん先さきの灯籠とうろうの中をのぞきこんで、月、あるいは星の形かたちをたしかめた。

　夜よるめぐりの祭まつりで、子どもたちがともした光は、ろう細ざい工くのように固かたまって、月、または星の形になる。そのどちらがあらわれたかが、その家いえの今年の運勢うんせいをあらわすはずだった。

　多くの家の人たちが、灯籠の中を見て家族に知らせ、それから近所きんじょの人たちに、その結果けっかをたしかめあって回まわるうちに──。

　王都の人たちは、ざわめきたっていった。

　その新しい年、王都のほとんどの家の灯籠が、月の形を受け取ったのだった。

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「まったく、どういうことなんです」

　王宮おうきゅうでは、その新年しんねんの初日しょにちの午後ごごには、宮廷きゅうてい魔術師まじゅつしたちが会議かいぎを開ひらいていた。

「前代ぜんだい未み聞もんだ、月の加護かごばかりとは」
「お伝つたえします──第だい七なな区くの家々いえいえも皆みな、月の形だそうです！」

　次々つぎつぎに入はいってくる報告ほうこくや資料しりょうからわかったことを、机つくえの上に書き出して並ならべながら、王宮に仕つかえる魔術師たちは、ああでもないこうでもないと言い合っていた。

　まるで、朝の市いち場ばのような活気かっきだが、それはぴりぴりと緊張きんちょうしたものだった。

　ゆいりも、その会議の場に出席しゅっせきしていた。

　大声おおごえで意見いけんを言い合うのには参加さんかせず、机の上の情報じょうほうを見て、ゆいりはじっと考え続つづけていた。

　街の人々はたいてい、月の形よりも星の形を望のぞむもので、実際じっさいに例年れいねんは、星の形のほうが多くあらわれるものだった。

　星の形があらわすのは、今年のその家の繁栄はんえいで、商売しょうばい繁盛はんじょうや幸運こううんも約束やくそくされる。

　一方いっぽうで月の形があらわれたとき、その年は内うちにこもり、あまり大きな商売しょうばいや旅行りょこうをしないほうがいいとされる。
　ただし、こもっているあいだは幸福こうふくをあたためていて、穏おだやかで満みち足たりた幸しあわせがその家を包つつむ、と言われていた。

「月が、悪いものであるわけではあるまい」
「凶きょう兆ちょうというわけでは……」

　机の向こうで、他ほかの魔術師たちが言い合っている。

「なにより、月は我わがユイユメ王国おうこく王家おうけの象徴しょうちょうではないか。それを思えば……」
「ひょっとしてこれは、王おう位い継けい承しょう者しゃの指名しめいのことに、関かかわっているのでは……」

　その日のうちに、王都のほぼすべての家が、月の形を得えた、ということがわかった。

　星の形を得た数かず少すくない家は、近いうちに王都から引ひっ越こしたり、この一年は王都で過すごすわけでなかったり、という事情じじょうも、明らかになった。

　王都でなにかが起こる予兆よちょうではないか……。
　王位継承者として正式せいしきに指名されるために呼ばれた、王女ゆめづきに、関わっているのではないか……。

　魔術師たちはいくつかの意見をまとめて、国王に報告しに行った。


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