婚約破棄して「無能」と捨てた元婚約者様へ。私が隣国の魔導予算を握っていますが、今さら戻ってこいなんて冗談ですよね？』

鷹　綾

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第37話：技術・現場としての完成

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　雨は、夜半から音もなく降り続いていた。

　激しい嵐ではない。
　風もなく、雷もない。
　だが、魔導庁の屋上に設置された観測盤は、静かに警告色を帯びていた。

　アラルガンは、その数値を見つめて眉を寄せる。

「……増え方が、綺麗すぎる」

　隣に立つ当直技師が、首を傾げる。

「綺麗、ですか？」

「自然現象なら、必ず揺らぎが出る。
　だがこれは……意図的に整えられた波形だ」

　数値は基準内。
　結界出力も安定。
　警報が鳴るほどではない。

　それでも、胸の奥に引っかかるものがあった。

　――昔の自分なら、見逃していた違和感。

「第二区画と第八区画、
　同時にデータを出せ」

「了解」

　魔導通信が走り、数分後に結果が揃う。

「……一致しています」

「やはりな」

　アラルガンは、静かに息を吐いた。

「雨そのものが、
　結界に合わせて“調律”されている」

「誰かが……？」

「いや」

　首を横に振る。

「誰か一人ではない」

　◇

　臨時対応班が招集される。

　会議室に集まったのは、各区画の責任者と技師長、そしてアラルガンだけだった。

「現在の状況をまとめます」

　技師長が淡々と説明する。

「降雨に含まれる魔力が、結界の位相と共振し始めています。
　現時点で破壊の危険はありませんが――」

「蓄積が続けば、
　負荷が一気に跳ね上がる」

　アラルガンが言葉を継ぐ。

「結界が“敵”だと認識する前に、
　自壊する可能性がある」

　室内が、わずかにざわめく。

「結界は守っているのに、
　それが原因で壊れる……？」

「皮肉な話だが、
　よくある」

　アラルガンは地図を広げる。

「雨は、敵意を持っていない。
　だが、魔力は流れを求める」

　指先が、旧市街と新市街の境界線で止まる。

「この境界が、
　一番歪む」

「対応は？」

　技師長が問う。

　アラルガンは、即答しなかった。

　結界を強めるか。
　位相をずらすか。
　一時的に遮断するか。

　どれも、間違いではない。
　だが、どれも対症療法だ。

「……逃がす」

　静かな声だった。

「結界を守るために、
　結界を完全に信じない」

　技師長が、ゆっくりと理解の色を浮かべる。

「排出路を、
　人工的に作る……」

「そうだ」

　アラルガンは頷く。

「雨が悪いのではない。
　溜め込む設計が、
　今の街に合っていないだけだ」

　◇

　深夜。

　旧市街地下の排出導管が、静かに稼働を始める。

　外から見れば、何も起きていない。
　結界の光も、普段と変わらない。

　だが内部では、魔力が「留まる」のをやめ、
　ゆっくりと流れ始めていた。

「流量、安定」

「結界負荷、下降中」

「市街地への影響は？」

「……ありません」

　報告は淡々と続く。

　誰も歓声を上げない。
　誰も安堵を口にしない。

　それでいい。

　守る仕事は、
　成功が静かであるほど、正しい。

　アラルガンは制御盤の前で、じっと数値を見つめていた。

　かつての自分なら、
　「結界を弱める」という選択を恐れただろう。

　だが今は分かる。

　守るとは、閉じることではない。
　変化を許容することだ。

　◇

　夜明け。

　雨は止み、雲の切れ間から朝日が差し込む。

「……全区画、異常なし」

「蓄積値、完全に解消」

　最後の報告が上がり、
　対応班は静かに解散した。

　誰も拍手しない。
　誰も名前を呼ばれない。

　街は、ただ普通の朝を迎えただけだ。

　◇

　後日の簡易記録。

　《結界共振事案：未然対応》
　《市民影響：なし》
　《原因：環境変化に対する設計遅延》

　責任者欄は空白だった。

　代わりに、備考欄に一文だけ記される。

　《制度更新、要検討》

　それで十分だった。

　◇

　帰路の廊下で、若い技師が声をかけてくる。

「……あの判断、
　怖くなかったんですか」

　アラルガンは、一瞬だけ足を止める。

「怖かった」

「それでも……」

「怖いから、
　考え続けた」

　若い技師は、深く頷いた。

　◇

　夜。

　窓を少し開けると、雨上がりの空気が流れ込む。

　街は静かで、
　何事もなかったかのように灯っている。

　それでいい。

　危機が知られないこと。
　名前が残らないこと。

　それが、
　この仕事の成功条件だ。

　アラルガンは灯りを落とし、静かに椅子に身を預けた。

　結界は壊れなかった。
　街も壊れなかった。
　そして、誰も裁かれなかった。

　それが、
　制度が生きている証だった。

　――明日もまた、
　何も起きない日が続く。

　その当たり前を守るために、
　彼は、今日も名前を残さなかった。

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