【完結】役立たずになったので身を引こうとしましたが、溺愛王子様から逃げられません

第7話 王子様には敵わない

「え？  王宮の書庫の閲覧許可が欲しい？」
「駄目でしょうか？」

  ミネルヴァ様の不審な行動を知った私は、翌日、シグルド様にあるお願いをした。
  察しの良い彼は、どうやら私が“婚約解消”を願う時とそうでない時のお願いをする時の違いが分かるらしい。

『シグルド様、お願いがあるのですが？』
『お願い？  珍しいね。何だい？  ルキアの為なら王都の菓子屋を買い占める事だって厭わないよ？』

  と、にっこりした甘い微笑みと、とんでもない爆弾発言を返された。

『買い占め！？  ち、違います！  そ、そんな事は望んでいません！』
『え？  違うの？』
『……』

  てっきり冗談だとばかり思っていたのに、本気で驚いているように見えて複雑な気持ちにさせられた。

  (シグルド様の中での私はそんなに食い意地がはっているように見えるのかしら？)

  そんな中、私がお願いしたのは許可された人しか立ち入る事の出来ない王宮書庫の本の閲覧の許可だった。

「ルキア……」
「はい」

  シグルド様はさっきまでの甘い微笑みを消して私に訊ねる。

「それは要するに……今、現在君の身に起こっている事について自分自身で調べたい──そういう事であっている？」
「……はい」

  私が頷くと同時にシグルド様はそのまま私をそっと抱き寄せた。

「シグルド様！？  な、何を……？」
「すまない、ルキア」
「？？」

  抱きしめられた事ですら意味が分からないのに、更に謝られた。何故なの？

「何故、シグルド様が謝るのですか？」
「……ルキアに辛い思いをさせている」
「……」
「だが、前向きに原因を調べようと思ってくれた事が嬉しい」
「……」

  シグルド様の私を抱きしめる腕にギュッと力が入る。そんな彼の温もりを感じながら私は思った。

  (この腕の中にずっと居たかったなぁ)

  ───でも、ごめんなさい、シグルド様。
  私は昨日のミネルヴァ様の様子を見て私が力を失った件の裏にはもしかして何かあるのでは？  と思ってその理由が知りたくなっただけ。
  決して力が元に戻る事を期待して、というわけでは無いの。

  私の後の婚約者はミネルヴァ様がなればいいと思っていた。

  (でも、ミネルヴァ様のあの様子はちょっと……貴重な属性や癒しの力を持っていてもシグルド様に相応しい人とは思えない)

  ここでそれなら私が！
  そう思えれば良かったのだけど。

  私はもう身を引く気持ちの方が強い。
  だから……ごめんなさい。シグルド様。



   ───そう思ったのに！

「ルキア、駄目だよ」
「何がですか？  あ、閲覧の許可ですか？」

  私の事を抱きしめたままのシグルド様は突然、否定の言葉を言った。

「違う。そっちの事じゃない」
「では何を──」
「そんなの決まっている……」

  そう言ったシグルド様は私の耳元で「私から離れるなんて駄目だ──……」と、小さく呟いた。
  
  (ひぇ！！  耳元！！)

  耳がおかしくなるかと思った。
  抱きしめられたままで良かったと思う。だって、こんな真っ赤になった顔を見られたら、シグルド様はまた笑うもの！

「ははは、今、ルキアの可愛い顔は更に真っ赤になっていて可愛いんだろうな」
「えっ！」
「さぁ、その可愛い顔をもっと私に見せて？  ルキア」
「～～っ！」

  急に甘い声になったシグルド様はそう言って私から身体を少し離す。 
  そして、言葉通り私の顔を覗き込んだ。

  (ち、近い！)

「……うん、真っ赤だ、今日もルキアは可愛い」
「…………か、可愛いかどうかは知りませんが、顔が赤いのはシグルド様のせいです」
「はは！  それはそれは！」

  そう笑い出したシグルド様の目が、キラッと捕食者のような目になる。

  (あれ？)

「それならいっその事……うん。もっともっと、可愛いルキアの顔がみたいな」

  そう言ってシグルド様の顔がどんどん迫って来る。

「へ！？  何を言っているのですか？  だ、ダメです……！」
「何で？  今まではー……」
「っ！  これまでと状況は変わったのです！  だからそんな顔してもダメなものはダメなんです！！」

  そう言って懸命に距離を取ろうとしたけれど、すぐに開いたはずの距離は詰められる。

「ルキア」

  (シグルド様の目が逃さないって言っているわー……)

「うーん、やっぱりルキアは手厳しいなぁ……」
「……」


  ───この攻防はしばらく続いた。



＊＊＊＊＊



「それで、ええっと？  結局、シグルド様とご一緒なら許可が降りたという事でよろしいでしょうか？」
「うん。ルキアの事は信用しているけれど、一人での閲覧はやっぱり許可出来ない。その代わり私と一緒ならいつでも大丈夫だって」
「……」

  (シグルド様と一緒……)

  閲覧の許可を貰えた事は嬉しいし、感謝もしている。
  そして、一人ではダメと言うのももちろん納得出来るわ。

  なのに……

  婚約解消の話も(妨害により)言いだせず、かと言って距離をとる事も出来ずにいる私の決心って何だったのだろうという気持ちになって来た。

  (それでも、必ず身を引かないといけない時はやって来るけれど)

  その時が来たら国はシグルド様に決断を迫るだろう。
  さすがのシグルド様も国より私を選ぶ事はしないわ。

  (だから……)

「今から行くかい？」
「シグルド様の公務に支障が無いのであればお願いしたいのですが……」

  私がそう確認すると、シグルド様はとっても良い笑顔で言った。

「大丈夫だよ、可愛いルキアの頼みの方が優先だとも！」
「……」

  10年間、ずっと側で見て来たから、この方が公務をサボったり、不真面目な事をしたりする人では無いと分かっている。
  後で徹夜してでも仕事は完璧に終わらせる、そういう人──

  (でも……)

  ──さすがのシグルド様も国より私を選ぶ事はしないわ。

  (しない……わよね？)

  さっきそう思ったばかりだけど、何だか自信が無くなってきた。