【完結】役立たずになったので身を引こうとしましたが、溺愛王子様から逃げられません

第20話 まだ終わりじゃない

「ルキア……」

  とても強い力で抱きしめられた。

「シグルド様……えっと、私」

  聞きたい事や話したい事が多すぎて何から口にしたらいいのか分からず戸惑っていたら、シグルド様の方から私を抱きしめた体勢のままポツリポツリと語り出した。

「ありがとう、私を信じてくれて」
「え？」
「婚約解消はしないってルキアが言ってくれた」
「あ……それは」
「嬉しかったよ……だってルキアは身を引こうと思っていただろう？」

   シグルド様がチュッと私の頬にキスをする。

「それに私がルキアを諦めないと信じてくれていた事も嬉しかったよ」
「……だって」

  だってシグルド様の防御魔法で、私に触れようとした侯爵を弾き飛ばしてしまったのよ？
  そこまでするシグルド様に私を諦めるなんて選択肢があるとは思えなかった。

「ルキアにかけた“防御”の力の中に込めたのは“ルキアに邪な想いを抱く人を弾く”ものだ」
「邪な想い？」
「ルキアは私のルキアだからね、触れる事すら許し難い！  なので、その邪な想いが大きければ大きいほど強く弾かれる」
「……え！」

  侯爵は部屋の隅まで弾き飛ばされていたわよ？

「……ルキアのその顔。グレメンディ侯爵は相当弾き飛ばされたのかな」

  私は無言で頷く。
  シグルド様は苦笑しながら言った。

「ちょっと狭量かな？  とも思ったけど正解だったみたいだ」
「シグルド様……」

  そう言ったシグルド様はもう一度私の頬にそっとキスを落とした。



  ──立ったまま話すのは疲れるだろう？
  と言う、シグルド様の提案で部屋のソファに移動し座って話をする事になったのに。

「……シグルド様？  この体勢の意味が分かりません」
「どうしてだい？」

  私の戸惑う声に対してシグルド様はあっけらかんとしている。

  (何でシグルド様はそうも余裕綽々なの！)

  私はドキドキして落ち着かなくなっているというのに。

「どうしても何も……！」
「あぁ、ルキア！  暴れたら危ないよ？  落ちてしまう！」
「うっ、きゃっ……！」

  ほらね、と言いながら体勢を崩して、よろめきかけた私をシグルド様が支える。

「駄目だよ、膝の上で暴れたら。危険だよ？」
「…………はい」

  私は大人しくシグルド様の膝の上に静かに収まった。

  ……そう。
  何故かソファに移動したシグルド様はそのまま流れるような動作で私を膝の上に乗せた。

  え！？  と思った時にはもう遅い。
  完全に抱き込まれていた。

  (何で、こんな体勢……！)

  私が顔を真っ赤にしていると、シグルド様が嬉しそうに言う。

「いつかやってみたいとずっと思っていたんだ、膝抱っこ」
「なっ！」
「可愛いルキアは真っ赤になるだろうなと想像してた」
「！！(図星)」
「うん、想像より可愛い」
「～～～！！」

  (この笑顔には……勝てないわ)


  もう、この膝抱っこを受けいれて話を続けるしかない！
  私は気を取り直してシグルド様に訊ねる。

「……お父様が陛下宛てに“シグルド様との婚約解消を受け入れる”という手紙を昨日送ったそうです」
「みたいだね」
「…………その手紙はどうなったのですか？」

  陛下との話し合いは平行線だと言っていた。
  昨日の今日でそんな簡単に陛下が折れるはずがない。

「実は……父上の周りに見張りを付けていたんだ」
「え！？」

  私が驚きの声をあげるとシグルド様がクスリと少し笑った。

「正確には父上付きの者を数人、私の元に引き入れていたという方が正しいかな？」
「そ、それは、つまり」
「本日王宮に届いた伯爵からの婚約解消を受け入れる手紙は父上の手元に届く前に私が回収した、という事だよ」
「！！」

  バッと身体を少し離して、シグルド様の顔をまじまじと見ると彼は悪戯っ子のような顔をして笑っていた。

「へ、陛下からの発表が遅かったから、シグルド様がどうにかしてくれている……と信じていましたけど……」
「父上はそもそも、まだ、手紙を見ていなかった」

  だって、ここにあるからね、とシグルド様は懐にしまってある手紙を私に見せながら笑顔で言う。

「業を煮やした父上が取る手段としたら、もう無理やりの命令しか無いだろう？  それもエクステンド伯爵側からの申し入れにさせてさ」
「それはそうですけど」
「だから、エクステンド伯爵からの手紙が届いたら私に回すように手配した、それだけだよ」

  (それだけって……)

「ですが！  そんな事をして、だ、大丈夫なのですか？」
「もちろん良くはない。バレたら大変だ。なので後で伯爵にも口裏を合わせて貰わないといけない。手紙はまだ書いていなかった、とね」
「シグルド様……」

  (そんな手段を選んでまで私を他の人に渡したくなかったと言うの？)

「何であれ、手紙がここにある今のうちにグレメンディ侯爵が婚約の申し込みを取り下げてくれれば、ルキアがあの男の元に嫁ぐ必要は無い。まぁ、侯爵のあの様子なら裏切る事も無いだろう」
「もう！！  あなたって人は！」

  私はもう一度、自分からシグルド様に抱き着いた。

「ははは、またルキアが積極的だ。幸せだな～」
「な、何を呑気な事を言っているのですか！」

  なんて無茶な事を！
  ……でも、嬉しい。私を諦めないでいてくれようとしてくれた、その事がたまらなく嬉しい。

「ありがとうございます……」
「私は大丈夫だよ。それにルキアこそ」
「私こそ？」

  何がかしらと思って聞き返すと、シグルド様がそっと身体を離して視線を私の懐に向ける。

  (あ……！)

  そうだ、何故かバレていたんだった、と思って私は懐からそっとナイフを取り出した。
  そのナイフを見たシグルド様はやれやれとした顔を私に向ける。

「こんな危険な物を懐に……私のお姫様……ルキアは豪快だな。髪を切ろうとした？」
「はい。侯爵様を脅そうと思って」
「…………あの侯爵ならダメージ受けそうだなぁ」

  シグルド様が苦笑しながら、私の髪に触れる。

「長くても短くてもルキアは可愛いからどんな髪型でも構わないけど……」

  もう髪の毛一本一本からルキアは私のものだよ、とシグルド様は言う。
  やっぱり独占欲の強い人だわ。
  でも、私も──

「……どうしても嫌だったんです」
「侯爵と結婚するのが？」
「…………シグルド様以外の人と結婚するのが……です」

  侯爵が30歳も年上だとか変態紳士だからとか銀髪フェチだからとか、そんな事は関係無い。どんなに若くてかっこ良いと言われて、変な性癖が無くても……

  (シグルド様以外の人は嫌だった)

「ルキア！」
「………………んっ」

  名前を呼ばれたと同時にそのままシグルド様の顔が私に近づいて来て、そのまま唇を塞がれた。  

「あ…………んっっ」
「そんな可愛い事を言うと……」
「言う、と？」
「……だ」

  キスの合間にシグルド様が何かを言いかける。
  でも、チュッ、チュッと音を立ててシグルド様は何度も何度も私にキスをしてくるので、私の頭の中はボーっとしてしまう。

「私以外、ルキアに誰も触れられない防御魔法をかけたくなるね」
「…………は」

  思わず、はい……と言いそうになってハッと気付く。

「そ、それは、ダメです…………んんっ」
「やっぱりダメかぁ。でも、邪な想いを抱く人を弾くのは継続だよ。これは譲らない」

  そう言ってシグルド様は、私に力を流し込んだ。

「……」
「……」
「少し強めに流しておいたよ」
「ありがとう、ございます」

  チュッと音を立ててシグルド様の唇が離れる。

「牢屋の中では魔力が使えないようになってはいるが、あの女の事だから何を企んでいるか分からないしね」
「ミネルヴァ様……」

  そうよ、彼女の事もどうにかしないといけない。まだ、終わりじゃないんだ。
  私の失った魔力の謎や私とシグルド様の婚約解消の話……

  (全ての先にミネルヴァ様がいるとしか思えないのに)

「取り調べの答えも相変わらずらしい」
「……」

  侯爵からミネルヴァ様が怪しい発言をしていたという証言もあったわけだし、きっと調べて追求して行けば知らぬ存ぜぬを通しているミネルヴァ様にもどこかで綻びが出るはず！


  ──この時の私はそう思っていた。