聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第五章 ラーソルバールの休暇（後編）

（二）剣の重さ①

（二）

　緊張の連続だった食事を終え、あとはデザートを残すのみとなった。
　何を食べたか、何を話したか、緊張のあまり覚えていない。マナーに気をつけ、食事をこぼさぬ様に細心の注意を払い、ようやく終えた、という気がしている。
　ラーソルバールが息をつこうとした時、伯爵の表情が変わった。
「今日のうちに王都へ早馬をとばせておいた」
　伯爵の動きは早かった。
　明日の朝一番に、家臣が国王への面会申請をしておき、王都に到着次第登城する予定でいるらしい。
「王都に戻るのなら、明日一緒に馬車に乗って行くと良い」
「いえ、何から何までお世話になる訳には……」
「護衛の二人には、途中まで同行し、馬を預けてカンフォールへ戻って貰えば良いのではないかな」
　全部段取りが出来ているのではないか。今までの事といい、相当な手際の良さだ。
　豊かではなかったこの地域を、伯爵が一代で大きく発展させたというのは、本当の話らしい。

「デザートとお茶をご用意致しました」
　執事とメイドが、デザートと茶をテーブルに置いていく。
「普段飲んでいるお茶の、どれとも香りが違いますね。新しい物ですか？　華やかで良い香り……」
　カップから立つ香りに、夫人が反応した。
「さすがは奥様。これはミルエルシ様より頂戴致しました茶葉にございます」
「あら、ラーソルバールちゃん、ありがとう」
　夫人は嬉しそうにラーソルバールを見た。
「いえ、伯爵様にお願いが有って参りましたのに、手ぶらでは失礼ですから、カンフォール村の最上の茶葉をお持ち致しました。皆様のお口に合えば幸いです」
「お茶もいいけれど、お願いの対価はラーソルバールちゃんがいいのに」
　本気とも冗談ともつかぬことを言う。似たような事を何度も言うのだから、案外これが本音なのかもしれない。
「あら、美味しい！　香りだけでなく、ちょっとした甘さと苦味と渋みがいいわ」
　カップに口をつけ茶を僅かに口に含んだ後、婦人が驚いたように声を上げた。
「これは確かに、ガラントの最高級茶葉に負けない良いものだ」
　夫人に続いて伯爵も称賛の言葉を口にする。
　進物の品だけに、世辞も有るのだろうが、カンフォール村の物が誉められる事が、ラーソルバールには嬉しかった。
　デザートのムースも、茶葉に合わせてくれたようで、お互いに引き立て合って、絶妙な美味しさだった。ラーソルバールの口内に、幸福なひとときをくれた料理人に、お礼を言いたくなった。
　機嫌良く、ティーカップを置いたのを、見計らったかのように、伯爵が口を開いた。
「そういえば、こちらで預かっている剣を念のため確認させてもらった。青白く光るあの剣は何か特殊な加工がしてあるのかね？」
　預けた武器を確認するのは当然とは思うが、剣自体に興味を持ったのだろうか。その質問には深い意図が有るようには感じない。