聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第六章 後始末と始まり

（三）騒乱の臭い①

（三）

　王命による騒乱警戒令が下されてから、ほぼひと月が経過した。
　流言は王都を中心とした直轄領には一切発生しておらず、そこに隣接する貴族領から多くの報告が上がった。逆に同じ貴族領であっても、遠隔地での報告が上がることは、全く無かった。
　摘発者自身や、背後関係を調べても、特に何か組織的な物が有るわけでもない。金を渡されてやった、という者ばかりで、摘発されたのは国内在住であったり、国外からの行商人だったりと統一性も無かった。

　首謀者の特定もできぬまま、発生件数も減少し、事態は収束するかに見えた。
　しかし突然、王宮を騒然とさせる出来事が発生する。
　七月二十日の事だった。王宮に駆け込んできた伝令が、非常事態が発生したと報告したのである。
　重臣一同が緊急で王の間に集められ、伝令からの報告を受けることとなった。
「ジャスカール伯爵領、イスマイア地区アスフォールで暴動が発生し、鎮圧の要請が来ております。なお、ジャスカール伯爵は現在王都に向かって逃亡中との事にございます！」
「ジャスカールめ何をやっておるのか！」
　伝令の言葉に王は激怒した。
「例の報告の方はどうなっておるか」
「ジャスカール伯爵からの報告では、流言のようなものは無く、捕縛者も居ないとのものでした」
　宰相は記憶していた通りの内容を即答する。
「陛下、恐れながら申し上げます」
　憲兵隊を統括する、特務庁長官のザハティンが進み出た。
「申せ」
「ジャスカール伯爵は陛下からの命を軽んじ、『何故、自分の懐を痛めてそんな無駄なことをするのか、どうせ何も起きはしないのだから、対策などする必要はない。何も問題ないと報告せよ』と指示したそうにございます」
「なに……」
　火に油を注ぐような発言を、ザハティンは顔色ひとつ変えずに、淡々と言ってのける。
「以前より、公費の着服や領民に対する重税、法外な通行税などの噂が絶えなかったため、内偵調査を行っておりました。噂通り、いずれも伯爵本人の指示によるものだったようです。後程、調査資料を……」
「要らぬ。即時にジャスカールの爵位と領地、私財を全て没収の上、妻子共々禁固刑とする。ザハティンよ、捕縛の件は任せたぞ」
「はっ！」
　一礼すると、ザハティンは慌ただしく退出していった。
「暴動の対処は、騎士団を派遣せよ。民とは争わぬようにせよ。ジャスカールが領主ではなく罪人になったと知れば、無駄な戦闘は避けられるだろう。それでも扇動するような輩が居れば、容赦する必要はない」
　軍務大臣を呼び寄せると、暴動終息のために指示を出す。
「畏まりました。即時対応致します」