聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第十二章 幕開け

（四）大忙しの一日①

（四）

　エレノールさんに用意してもらった朝食を食べ終わると、急いで出かける仕度を始める。
　私はいつも通りの格好で良いと言ったのに、エレノールさんは譲らなかった。
「社交界ではないにせよ、お嬢様を外に出すのですから、誰が見ても美しいと思うように仕上げるのが私の仕事です」
　はい分かりました。と言うしかない気迫だった。
　街に買い物に出かけるだけなのにも関わらず、髪を梳かされ、しっかり化粧までされる始末。
　いや、買い物から帰ってきて、その後でお城に行くときは、何処まで仕立て上げられるのだろうかと、不安になるほどだった。

　とりあえず、第一の試練を突破し、買い物に出かける。
「まずは小物、アクセサリーからですね。どこか良いお店はありますか？」
　そう聞かれても困る。言わずもがな、私の答えは…
「知りません」
　用の無い店を知っているはずがない。
「ですよねえ…。お嬢様ならそうお答えになると思っておりました」
　そう思っていたなら、何故聞くのか。
　自分はやはりエレノールさんにからかわれて、遊ばれて居るのだろう。
「そこの角を右に曲がってください」
　言われるままに道を曲がる。エレノールさんは私の半歩後ろをついてくる。
「私と主従じゃないんですから、隣を歩いて下さい」
「そうは参りません。いずれ…ゴホン、伯爵様よりお供をするようにと仰せつかっておりますので」
（今、一瞬不穏な事を言いかけたな…）
　言い出すと退かない人なだけに、これ以上は言うまい。
「そこの『猫の首飾り』という店です。大手ほど品揃えは良くありませんが、品質も良く、価格も控え目なんですよ」
　私は扉を開けて店に入る。が、誰も居ない。
「主人は偏屈ですが、腕の良い職人なんですよ」
　エレノールさんの解説が続く。
「エレノール、誰が偏屈だって？」
　工房と思われる部屋から、店のご主人が現れる。
「これが私の叔父。ウスダール。お嬢様のお気に召すものが無ければ、他所へ行きましょう」
「質問を無視した上に、『これ』呼ばわりとは良い度胸してるな」
「では、お嬢様、探しますか。指輪とネックレス。腕輪も欲しいところですね」
　全く意に介さず、品定めに入るエレノールさん。
「全く無視か、おい」
「うるさいですねえ。今日は時間が無いのですよ」
　振り向きもせずに、手をヒラヒラと振る。
「オーダーしているドレスは、先日より明るい赤です。所々に白や金をあしらって貰っていますので、それに合うような物が良いですね」
　今日のエレノールさんは一段と容赦が無い。
「そのお嬢さんの赤いドレスに合わせるのか？」
「そう聞こえませんでしたか？」
「ふん、エレノールは気に入らんが、それだけ綺麗な娘さんの為なら、取って置きのを出してやるよ」
　そう言うと、ご主人は工房へ入り、すぐに茶色い大きめの箱を持って戻って来た。
「金のあしらいが有るなら、ネックレスの地金は白金プラチナがいいな。腕輪と指輪は金でもいいし、統一感を出して白金でもいいか」
　貴金属の審美眼など私に有るわけが無いが、確かに箱の中の物は、展示してある物よりも良く見える。
「さあ、展示物も含めて選びましょう」
　エレノールさんの気合いが凄い。
　けれど、確かに悩んでいる時間も無い。私は腹をくくった。