聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第十二章 幕開け

（三）母の夢③

「お嬢様……」
　私を呼ぶ声がする。
　ターシャさん？
「……ソルバールお嬢様！」
　違う。誰だろう、知っている声だ。
「ラーソルバールお嬢様！」
　目を覚ますと、目の前に居たのはエレノールさんだった。
　あれ、私は目を覚ましてベッドに座っていたはず。
　それも夢？
　すっきりしない頭に、エレノールさんが語りかける。
「お嬢様、新年ですよ！」
「あ、エレノールさんおはようございます。新年おめでとうございます」
　寝惚けた頭で返事をする。隣の部屋で寝ていたはずのエレノールさんが傍に居る。
　私にはどこまでが夢で、どこから現実なのかも分からない。
　今、この瞬間も夢かもしれない。
　新年のこのタイミングで見た夢は、今年の何かの暗示だろうか。
　いや、まだ現実と夢の区別も付いていないのかもしれない。

　悲しい夢だったので、呆けていると、エレノールさんに抱きしめられた。
「何を泣いておいでですか？」
「え、あれ……私、泣いてる？」
　目元に手を当てると、その手が濡れた。
「うん、ちょっと悲しい夢……というより、懐かしい夢を見ていたの」
「朝になったのでお迎えにあがったのですが、何やらうなされておいででしたので、思わず起こしてしまいました。お疲れでしたら、もう少しお休みになられますか？」
「ううん、いいの。ありがとう、エレノールさん」
　この姉のような人の腕に包まれて、私は少し落ち着きを取り戻した。
　自然と伸ばした手が、エレノールさんに巻きつく。
「あれ、何でだろう？」
　悲しくないのに、涙が溢れて止まらなかった。
　涙に気付いたのか、エレノールさんは優しく私の頭をなでてくれた。
　その時、私の中にある何かが溶け出し、堰を切ったように感情があふれて、私は声を上げて泣いた。
　きっと、私は何度も「かーさま」と言っていたに違いない。
　私が泣き止むまで、エレノールさんは私を優しく包んでくれていた。

「お嬢様。新年一日目です。今年もよろしくお願いしますね」
「はい。今年も、これからもよろしくお願いします」
　エレノールさんは手にしたハンカチで私の涙を拭いてくれた。
「ありがとう……」
「さあ、まずは着替えてから朝のお食事です。それが済んだら、お買い物に出かけますよ」
　優しい笑顔で私を見つめるエレノールさん。昔から私の傍に居てくれた人かと、錯覚してしまいそうな程の安心感を与えてくれる。本当に出会いや、人の縁と言うものは分からないものだと思う。
　恥ずかしい姿を見せてしまったが、エレノールさんはそんな事を気にする様子も無く、身支度の手伝いをしてくれた。
　気にしないように装い、気遣ってくれていたのだろう。
「さあ、スープを温めておきますから、落ち着いたら来て下さい」
　手際よくベッドの整理をすると、エレノールさんは部屋を出て行ってしまった。
　一人では気が滅入るように思えたので、後を追うように父の待つ部屋へと移動する。
　そのには見事に朝食の用意がされ、スープが出てくるのを待つだけになっていた。
「エレノールさんはすごいなあ」
　椅子に腰掛けながら、食卓の上の物を眺める。
「朝食なので、手をかけるようなものはご用意してないですよ」
　スープを手に、エレノールさんが謙遜した。
「そんな事はないですよ、これだけでも立派なものです」
　父の言うように、パンにも野菜をはさむなどひと手間加えて有り、卵と野菜を炒めたものや、煮込んだ肉のスライスなども乗っている。それにスープ。自分ではこれを朝から作るのは無理だなと思った。
「さぁさ、お嬢様は今日は大変な一日になりますから、しっかり食べて、頑張って頂かないと」
　エレノールさんの笑顔に、へこんでいた気持ちが癒されるのを感じた。
「ありがとう、エレノールさん」
　私は感謝の気持ちを言葉にした。