婚約者はやさぐれ王子でした

本編

21話 王宮での出来事

　王都にある王宮。

　私は、レオン王子殿下の付き添いで王宮に来ていました。

　初めて見ますが、とても煌きらびやかでどても高そうな物ばかりが置かれています。
　アーヴァイン公爵家も、高価なものはありましたけど、ここはその比ではありません。

　それに、たくさんのメイドが働いていて、皆何かしらの作業をしています。
　レオン王子殿下の屋敷には、メイドはサラしかいなかったので、なんだか新鮮な感じがします。

「ではシルヴィア、すまないが少し待っていてくれ」

「分かりましたわ、レオン様」

　レオン王子殿下は、父上である国王陛下との話しをするために王宮に来たのです。
　さすがの公爵令嬢の私でも、事前の連絡もなしに会うわけにもいかないので、ここで待機することになります。

　私は、レオン王子殿下の育った王宮を見て歩きたいと思います。



　◇


　私は、一人で王宮を見て回りました。

　壁には、何だかよく分からない絵画が飾られています。
　中庭は、管理が行き届いているのか色彩豊かな花が咲き誇ほこっています。
　廊下は、ゴミひとつ落ちていないほどの徹底っぷりで、とても清潔です。

　どこを見ても完璧で、さすが王国の国王陛下の住んでいるだけのある王宮です。
　私は、そんな感じであちこちを見て回りました。



　王宮を見て回っているうちに、どのメイドも活気がなく顔には暗いのが分かりました。
　王族の住む王宮での仕事は、それほど激務なのでしょうか。

　そんなことを考えて廊下を歩いていると、バタンっと勢い良く扉か開けられる音が聞こえて来ました。

「ひぃ」

　メイドの一人が、小さな悲鳴をあげました。
　それだけでありません。
　別のメイドは、悲鳴こそあげませんでしたが、体をガクガクと震わせています。

　それも一人や二人だけではなく、視界に映るメイド全てが同じように震えています。
　一体、どうしたと言うのでしょうか。

　すると、一人の男性がこちらへとやって来ました。
　ここに若い男性がいるということは、レオン王子殿下の親族の方かもしれません。

「初めまして、私はシ......きゃあっ！」

　挨拶あいさつの途中で、突然力強く手を掴つかまれてしまいました。

「ほぅ、まだ俺の知らない、こんなに美しいメイドがいたのか」

「そ、その......」

　男性は、私のことをメイドだと勘違いしているようです。
　顔をあげて姿をみると、豊満な体型におでこから脂あぶらぎった汗を流しながら、私のことを見ています。

「私はちが......きゃぁ」

　否定をしようと声を出すも、掴つかまれた腕うでを力強く引っ張られてしまいました。

「よし、決めた。この俺の今日の伽とぎの相手にしてやろう」

　伽ですって！？ 冗談ですよね。
　私は、周囲のメイドたちに助けを求めようと見ました。
　けれど、メイドたちはガクガクと震えて、俯うつむいて下を見て私の方を見ようとはしません。

「聞いてください、私は......きゃあ」

　話そうとしても、ものすごい力で腕を引っ張られてしまいます。

「拒もうと言うのか？ 不敬であるぞ......まぁだが、その容姿に免じて許してやろう」

　男性は、そう言いながら私のことを引っ張り続けました。
　そして、ついには部屋の前まで連れてこられてしまいました。

　もうダメだ、もう終わった。
　私は、そんな諦めの感情を抱き始めて、抵抗する力さえなくなってしまいました。

　ついに部屋の扉が開けられてしまい、本当にダメだと思いました。

　その時、突然、私のことを引っ張っていた男性が、ものすごい勢いで吹っ飛んで行きました。

「おい兄上、何をしているんだ」

「レオン様っーー！！」

　声のした方を見ると、レオン王子殿下が立っていました。
　私は、驚きと恐怖心のあまりレオン王子殿下に抱きつきました。

　そんな私を見て、レオン王子殿下は優しく腕を背中へと回して、包み込むように抱擁ほうようしてくれました。

「安心しろ、もう大丈夫だシルヴィア」

「怖かったですわレオン様」

　私は、目から涙を流しながら先ほどよりも力を込めて抱きついた。
　こうしていると、少しだけですが安心出来ます。

「お前、レオンどう言うつもりだ！」

「兄上こそ、私の婚約者に手を出すとは、どう言うことだ」

「お前に婚約者がいたとはな。だが、今回のことは父上にも報告させてもらう」

　男性は、ふんっと言いながらフラフラと歩きながら去って行ってしまった。


　少し経って、私も落ち着いた頃、抱きつくのを辞めました。

「おいっ、大丈夫か」

　レオン王子殿下は、私の手を優しく掴むと声をかけて来た。
　私の手は、力強く引っ張られたせいで、真っ赤になっていたのです。

「痛いですけど、レオン様がいるから大丈夫ですわ」

　レオン王子殿下は、優しく腕をさすりながら言う。

「すまない、王宮には連れてこない方が良かったな。ここにいては、何をされるか分かったものじゃない、早く帰ろう」

「ええ、レオン様」

　こうして、私とレオン王子殿下は、王都の外れにある屋敷へと戻ることにしました。
　王宮では、良いところを見たり嫌なことを体験しました。
　出来れば、二度と来たくはないと思いました。

　帰りの馬車では、レオン王子殿下と手を繋ぎながら屋敷へと戻りました——。