わたしの愛しい人を傷付けた、愛する婚約者様へ。わたしはあなたを絶対に許しません。

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「…………っ！！」

　エルシーの頬に、一筋の涙がこぼれた。何てひどいことを。吐き出すように呟きながらも、エルシーはとても信じられなかった。

　信じてあげられなかった。

　誰より、信じてあげなくてはならない存在だったのに。





「まあ、何てお似合いの二人なのかしら」

「本当に。美男美女で、絵になるわ」

「うらやましいですわね」

　ノヴァック侯爵主催のパーティーに招かれた客たちが、ノヴァック侯爵家の広間で、音楽に合わせて踊る二人に注目する。

　一人は、ノヴァック侯爵の娘であるエルシー。ダンスの相手は、エルシーの婚約者。ハサノフ伯爵の息子、スペンサーである。

「令嬢たちが、あなたを見ているわ」

　エルシーが囁くと、スペンサーは小さく笑った。

「妬いているの？　嬉しいな」

「嬉しい？」

「嬉しいよ。だって、それだけぼくのことを愛してくれているってことだからね」

「あなたも嫉妬することはあるの？」

「あるよ。きみは魅力的過ぎて、いつも嫉妬ばかりさ」

　ふふ。
　エルシーが笑うと、スペンサーも笑った。

　二人ともに、とても幸せそうな顔で踊っている。心が満たされている。そんな雰囲気が漂ってくる。そんな二人を、まわりが微笑ましく見守っている。

　──だが、ただ一人。

　ひっそりと。けれど確かに、刺すような双眸を向ける女性が、いた。



「ふふ。今日のパーティー、とても楽しかったわ。あなたも少しは楽しめた？」

　自室の鏡台の前に座り、髪を櫛でといてくれている侍女のカミラに、鏡越しに話かけるエルシー。カミラは「……そう、ですね」と、目を伏せた。エルシーは申し訳なさそうに、すぐに謝罪した。

「ごめんなさい……カミラはきっとそれどころじゃなかったわよね。パーティーの準備だけじゃなくて、最中も、後片付けだって」

「い、いえ！　そんなことは……」

　どんどん声が小さくなり、カミラが沈黙する。エルシーは振り返り、カミラの手を取った。

「何か悩み事でもあるの？　もしそうなら、遠慮なく言ってね？　といっても、わたしじゃ、頼りにならないかもしれないけど……」

「そ、そんなことはありません！」

　カミラは声をあげると、小さく「……では。あの、一つだけ」とぼそぼそと呟いた。エルシーが嬉しそうに「なに？」と返す。

「……お嬢様は、いま、幸せですか？」

　エルシーは、ああ、と笑った。

「ええ、とても。ずっと心配してくれてたのね。ありがとう、カミラ」


　カミラは小さく笑うと、そうですか、と呟き、再びエルシーの髪を櫛でときはじめた。