【アラウコの叫び 】第4巻/16世紀の南米史

「男装の麗娘」

第144話「フワン・レモン」

-リマ　夜明け前-
明け方前のまだ冷たい空気の中、静かに身支度を整えている者がいた。

月明かりを受けるブロンドの短めの髪は、美しい輝きを放っていた。
身体の線は細いが引き締まっており、
それと不釣り合いな
少年とも少女ともとれるあどけなさの残る顔をしていた。
布を身体に巻きシャツに腕を通すと、茶色のベストの様な上着を羽織った。

小さな家は港から少し離れており、寂れた区画にある。
屋根は低く、壁も薄いが、通りから少し奥まっており、人目は少ない。
支度を終えると、日が昇るより前に市場へと向かった。

「今日のハーブは香りがいいぜ」

店主の言葉に、特徴のない声で応じた。

「ありがとう。少しだけ分けてくれ。」

店主が声に不自然さを感じる様子はなく、
彼の者は「寡黙で礼儀正しい若者」として周囲に溶け込んでいた。

この者の姓はレモンといい、ポパヤンからリマへ越してきた。
リマに住み3か月以上になる。

表向きは移住者であるが、
セバスティアン・デ・ベナルカサルと共に
本土から新大陸へ渡った政府の人間であった。

ブラスコ・ヌニェス・デ・ベラがゴンサロ軍を討伐に向かうと、
レモンは単独でペルー潜入を目指した。

しかしイニャキートの戦いでスペイン政府軍が敗れた為、
レモンの立場は宙に浮いてしまう事になる。

繋がりのあったベナルカサルもゴンサロ軍に投降してしまい、
かつ政府との連絡手段もない。

レモンは近々本国が再びゴンサロに対し行動を起こすと踏んでおり、
とりあえずリマでの潜伏は続けていた。

レモンは市場で購入した包みを老婆に渡した。

老婆
「フワンさん、いつもありがとね。」

レモン
「いえいえ、私も買い物に行くついででしたので。」

レモンには、近隣で言葉を交わすある老婆がいた。
足が不自由なため買い物も困難だった為、時折レモンが買い出しをやってあげていた。
ある日レモンが、道端で倒れていた彼女を介抱したのがきっかけで、
交流するようになった。

老婆
「最近、街中が慌ただしいのぅ。
また戦争が始まるらしく、隣のペニャロサさんも兵士としてかり出されたそうじゃ。
フワンさんはあまり出歩かないから平気かもしれんが、
気を付けなされ。」

レモン
「お気遣いありがとうございます。」

その時、二人の視界の先にに警備兵の一団が映った。

レモン「それでは、私はこれで。」

老婆は笑顔でレモンを見送った。

レモンは、自分の家へ着くと、
扉に仕掛けてある布が地面に落ちてない事を確認し、
家の中に入った・・

日が落ちた頃、レモンは部屋で夕飯の支度を始めた。

コンコン

扉をノックする音が聞こえる。