新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART１ ～この恋、日本を守ります！～

第一章その５ ～負けないわ！～ 蠢き出す悪の陰謀編

鳴門地区防衛戦３

「ほんとに何しに行ったんだ？」

　鶴を乗せて走りながら、コマが問いかけてくる。コマは巨大化すると声が太く、口調も厳めしくなるのだ。

「悪い人じゃないと分かったわ。それだけでも収穫よ」

　鶴は宙を見上げながら、半ば上の空で答えた。

「近くで見ても悪意も感じなかったし、あの３人は信じていいみたい。周りの隊も、特に隠し事してる感じも無かったわ」

「なるほど、背中を撃たれるか見に行ったのか。割と真面目に偵察してたんだな」

「当たり前よ、私を誰だと思ってるの。決しておいしいもの調査に行ったわけじゃないのよ」

「怪しいな」

　コマは風のように駆け戻る……はずだったのだが、そこで鶴はふと思いついた。

「そうだコマ、本陣にも寄って行きましょう」

「また寄り道か！」

「面倒なら、コマは先に帰ってて。私だけ瞬間移動で行ってくるわ」

「長い戦いになるかもしれん。長距離を渡ると霊力が消耗するし、近くまで走っていこう」

　コマはそう言って身を翻すと、本陣へと駆け出していった。




「こんにちは！　こないだはありがとう！」

「うわっ！？　ぐはぁっ！　何だ、また君達か……！」

　鳴門地区の戦闘コントロールセンターにいた阿波丸は、椅子を宙に舞わせて豪快にひっくり返った。

「まあ。さっきの人といい、現世の人はよくひっくり返るのねえ」

「鶴がいきなり現れるからだよ。おじさん大丈夫？」

「あ、ああ問題ない。毎回毎回、時間と空間を無視してくるね君達は。それで何の用だね」

「陣中見舞いよ。それに此度こたびは正式に共闘するから、戦いの備えを見に来たの」

「既に伝わっている通りだよ。敵部隊が徳島自動車道を東進中で、平野部に陣を敷いて迎え撃つんだ……って、いない！」

　鶴はもうあちこち歩き回って、人々に話しかけていた。

　このコントロールセンターは、正面に大きなモニターが掲げられ、それと向き合うように沢山の作業員席が配されている。

　モニターには地図が表示され、そこに味方の布陣や敵の予想進路が記されていた。

　鳴門避難区を東端とし、そこから幾つかの防衛ラインが引かれていて、基本的には中央に人型重機部隊、両翼に砲撃部隊が待ち受けている。

　敵が現れれば、たちどころに砲撃部隊が十字砲火を浴びせ、突破してきた相手に人型重機がトドメをさす、という手はずだ。

　コマが地図を見ながら言った。

「今までに比べたら、かなり豪華な戦力だね。これなら守り切れそうだよ」

　だが鶴は首を傾げた。

「確かにいい備えだけど……これだけ充実してる陣に、闇雲に攻めて来るかしら」

「龍穴の位置がばれたから、焦ってるかもしれないよ」

「それもあるかもしれないわね」

　鶴は納得して頷いた。

「まあ、これ以上考えても仕方がないわ。それじゃお互い頑張りましょう。またね！」

　鶴は阿波丸氏や作業員に手を振ると、いきなり光に包まれる。

「あっ、また消えた！」

　最後に阿波丸氏の叫びが聞こえた。




「ただいまっ」

「うわっ！？」

　突如操縦席に現れた鶴とコマに、誠はひっくり返りそうになったが、そこはなんとか耐え忍んだ。このぐらいで転んでいては、この子の相手は務まらない。

「毎度いきなり現れるんだよな。それより何しに行ってたんだよ」

「もちろん偵察よ」

「偵察？」

　誠が繰り返すと、コマが鶴に尋ねている。

「ねえ鶴、さっきの指揮所に怪しい奴はいた？」

「ううん、変な人はいなかったわ」

　鶴は珍しく悩んだ顔を見せている。

「敵も特務隊？とやらも、何の魂胆もないとは思えないけど、一体どうしてなのかしらね」

「確かに気になるな……」

　誠もそれが気がかりだった。

　不安が拭いきれないまま、戦いはかつて無いほど静かに開幕したのだ。