怪我でサッカーを辞めた天才は、高校で熱狂的なファンから勧誘責めに遭う

アルバイト勧誘編

現役ユース生③

「や～まだ！　お前が大物連れてくるなんて言うから誰かと思えば、まさかあの高坂修斗だとはな！！　こりゃ上々じゃねえか！」

「期待通りだろう？」

「バカヤロウ期待以上だ！」

　大城国だいじょうこく紗凪さなぎ。
　実際に会うのはこれで二度目だ。
　前に会ったのは中学二年の秋大会だったか。
　横浜レグノスと対戦した時に、大城国がＦＷを張っていた。
　優夜や賢治を超える体格に驚いたが、身体の使い方が悪く、賢治との競り合いで一方的に負けていたのが記憶にある。
　あの頃よりもさらにデカくなっていることや、日本代表にも選出されたという話を聞いていることから、優夜にも負けないフィジカルを手に入れたということか。

「改めて、大城国だ」

「秋大会ぶりだな」

「ぉお？　俺のこと覚えててくれたのか？」

「俺は一度対戦した相手のことは覚えてるんだよ。それを抜きにしてもその見た目だ、忘れる方が難しいだろ」

「だっはっは！　それもそうだな！」

　ばん！　と背中を叩かれた。
　とんでもない力だ。
　軽くよろめきそうになる。

「にしても、結構な人数集まったじゃねえか。女子も含めて8人とはな」

「8人…………違う違う。そっちの女子3人は高坂の応援団だ」

「応援団でもねぇよ」

「でもキイがいるじゃねぇか。よぉキイ、ジュニアユース以来だな。聖ひじりさんは元気か？」

「げっ」

　大城国が前橋に気付き、声を掛けた。
　山田弟とは特にリアクションが無かったが、どうやら大城国とは接点があったみたいだ。
　にしても嫌そうなリアクションだな。昔のチームメイトに会うのがそんなに嫌か？

　…………うん、嫌だな。

「なんだそんなに俺と会うのが嫌か！」

「別にそこまで仲良くないし」

「だっはっは！　相変わらず愛想の無い奴だ！」

「うるさい」

　塩対応は変わらず。
　横浜レグノスのジュニアユースにいた頃から前橋はこんな感じだったのか。
　大城国が前橋の兄貴とも接点があるところを見るに、単に山田弟とは前橋が仲良くなかっただけと見た。

「前橋っち大城国さんと知り合いなの！？　今の世代別日本代表の人じゃん！　凄い！」

「別に……元チームメイトってだけだし」

「中二の途中までな。俺がAチームに上がるまでの間、Bチームで仲良くやってたということだ」

「だから仲良くやってないって！　こ、高坂！　別にこんなのと仲良くやってないから！」

「なんで俺に釈明するんだよ」

　チームメイトと仲良くするのは別に悪いことじゃないだろうに。

「世間話はこれぐらいにして、受付を済ませようぜ。俺達は思い出話をしに来たんじゃなくて、フットサルをやりに来てるんだからな」

「その通りだ山田よ。わざわざ自主練の時間を割いて来たんだからな、俺を楽しませてくれる奴はいるんだろうな！」

　まるで傍若の無人。戦闘狂を思わせるような発言だが、その実、俺自身も楽しみにしていた。
　中学三年の夏に怪我をしてから約一年、前回のフットサルのような初心者の集まりではなく、サッカー経験者の集まるちゃんとした試合の場。

　見回すと対戦相手のチームはほとんどが歳上だ。
　社会人、大学生、高校生。これらの世代別がチームを組んで勝ち星を争い合う。これほどワクワクさせるものは久しぶりだ。
　俺の今の状態を推し量るにはちょうどいい。
　フットサルとサッカーはボールの大きさもコートもルールも異なり、それを主戦場としてプレーしている人達を相手にするわけだが、それぐらいのハンディを跳ね返せなければ、俺が再び涼介や優夜と同じところへ立つことはできないだろう。
　それに、今回は味方も心強いしな。

「試合開始は今から1時間後。一人当たり参加費は2000円。6チームによる総当たり戦で優勝チーム、準優勝チームには豪華賞品が。それじゃあ更衣室で着替えてアップするぜ」

「「「おう！」」」

「じゃあ、私達は向こうのベンチで見てるからね！」

　梨音達と別れ、俺達は試合の準備を始めた。
　既に他のチームではコート内で練習を始めている。
　1時間前から始めているとは、気合いも十分のようだ。