「無加護」で孤児な私は追い出されたのでのんびりスローライフ生活！…のはずが精霊王に甘く溺愛されてます！？

47

リリアは日の出前に目が覚める。
これはもう沁みついた習慣だった。

精霊達は微睡んだりどこかへ行ったりと好きなようにしているが、朝食が出来る頃には小屋に集まっている。
それが大体日の出すぐくらいの事だから、それまでに朝食の準備をしたり簡単な掃除を行うのだ。
しかし今日は違う。

村へは人が少ない内に向かうことになった。小屋の前で簡単な予定を共有する。

「ドレスは店にあるんです。あの……それで、精霊様方にはリリアが店に入る手伝いをしてほしく、存じます」

早めに村に入ってしまえば、後は誤魔化せるとブライアンは考えていた。
お祭りの日はどうだか知らないが、リリアも村の人が多くなるのは市場が開く時間だと知っているのでそれに異論はない。

ブライアンは精霊の視線にひるむが、なんとか口に出す。
精霊達がどの程度人間社会に詳しいのかは分からないが、下手に突っ込まれない内に言葉を重ねる。

「リリアは一度村から出た身です。俺たちの村は外に出た人間に厳しくて……。人気のない内に村に入る予定ですが、リリアは目立つんです。なので店の中でちょっとした小火を起こして人目を引きつけて頂きたくて……。リリアが森に来た理由は加護を得られなかったからなんです。なので協力、していただけませんか」

(それにしても、よくこんなにすらすら出てくるわね)

ブライアンの言葉全てが嘘というわけではないが、だからこそ真実味がある。
実際リリアは無加護だからと元々疎外され虐げられていたのだが、上手く理由がすり替わっている。

そもそも村の中でも特にリリアに暴力を振るっていたのはこのブライアンに他ならない。
自分にもこの世渡りの上手さがあればもう少し生きやすかったのかもしれない、とリリアは心の中でこっそり思った。
しかしブライアンの申し出に対して精霊の反応は冷たい。

「断る」

精霊王はもはや気だるげに、相手をするのも面倒といった風情だ。
視線も動かさず、まるで年齢を重ねた巨木のように泰然とリリアの側に在るだけだ。
ブライアンは完全にひるみ、自慢の口も回らないらしい。

「なぜお前如きの頼みを聞かねばならん。一介の人間が精霊を動かせるなどと思い上がるな」

「で、ですが」

「くどいねえ。あんたの頼みなんか誰も聞きゃしないさ。事情があろうがなかろうが、あたしらはリリアのいう事しか聞かないよ」

フォティアが牽制するように口を出す。
これ以上精霊王を刺激しないようにという、人間の近くにいた精霊なりの配慮なのだが、ブライアンの表情を見るにあまり通じていないようだ。
フォティアは内心少し呆れてしまうが、これだけの精霊を前に口を開けるだけ肝が据わっているのかもしれないとも思う。

「お願いよエレス。皆と花精霊祭を楽しむに力を貸してほしいの」

リリアがそういうとエレスは相好を崩す。

「もちろん。乙女の願いであれば断る理由もない」

精霊にとっては申し出の内容より誰が頼んだかの方が重要らしい。
精霊が気難しく、また気に入られたのがリリアで良かったとブライアンは改めて思ったのだった。