【完結】碧よりも蒼く

第10章

confession

*
　昨日は、顧問の高森先生に外出許可をもらって、小野寺と横浜で夜ごはんを一緒に食べてきた。
　それからホテルに戻ってシャワーを浴びたら、急激な眠気に襲われて、僕はベッドに倒れ込んだまま眠ってしまった。

　何時間でも眠っていられそうだったが、新幹線の時間が決まっていたので、僕は帰る準備を始めた。
　何通も来ているLINEに返信する時間もままならなかった。そういえばなぜか水上からはすごい数のLINEが届いていた。「すごいっす」「すごすぎるっす」とか同じような感嘆の言葉ばっかりだったけど。

　新横浜から僕と先生は新幹線に乗った。
　
　昨日の夜は、結構な時間を寝たはずだったが、それでもまだ眠くて、身体は重かった。
　右太腿の裏はやっぱり痛いままだった。帰ったらまた木根先生に診てもらおう。

　流れていく景色はあまりに早くて、僕はインターハイの余韻に浸ることもできなかった。なんとなく窓の向こうを見ていたら、僕は眠くなってきた。
　ノートパソコンで何かの仕事をしているらしい高森先生に、

「すいません。眠すぎるんで、寝ててもいいですか？」

　と言った。学校の先生に「寝てもいいか」なんて聞いたのは初めてだ。

「別に構わないけどな、あと1時間もすれば名古屋だぞ」
「1時間でも寝たいっす」

　僕は目を閉じる。
　あっという間の神奈川だったなぁ、と僕は眠気に誘われながら思う。
　そういえば、誰かが「高校生活なんてあっという間に終わる」と言っていた気がする。もう戻れないときに「あのときもっと頑張っておけばよかった」と気づくとか。あれは誰が言ってたんだっけか。

　たしかにもっと練習を積む時間はあったのかもしれない。
　高校一年から練習しておけばよかったのかもしれない。
　相当な遠回りをしてしまったのかもしれない。


　「かもしれない」ばっかりだで、もう戻すことのできないことばかりだ。

　でも、いまの僕は「あのときもっと頑張っておけばよかった」とは思っていない。

　たぶん、この遠回りがなければ、今日の僕に辿り着くことはできない。
　思えば、一年の体育大会のとき、クラス対抗リレーで走ったときから、何かが変わりはじめていたのかもしれない。僕の過去に何かがあると気づいた伊藤に、中学時代のことを話してから、僕たちは本当の友達になれたような気がする。

　いや、伊藤だけじゃなくて、いろんな人と繋がっていくことができたのは、僕が僕らしくいられる走ることを通してだったのかもしれない。

　遠回りしたけれど、みんなが僕に気づいてくれたおかげで、前に進むことができた。

　何も後悔することなんてない。

　そんなことを考えていたとき、ふと思い出した。

　愛知に来て、東谷高校に入って、誰も知らないはずの本当の僕の姿に、最初に気づいてくれた人のことを。


　急に目が覚めたような気分になり、僕は早く新幹線が名古屋につかないかなと思った。